Studio Canal a récupéré le master complètement restauré vu sur le MGM en zone 1. Celui-ci est en effet exempt de défauts, à part peut-être celui de trahir un tout petit peu son âge lors de quelques scènes de nuit, où scratches et fines rayures sont de temps à autre visibles.
Là s'arrête la comparaison, puisque niveau masterisation et étalonnage numérique les deux éditeurs ont suivi des chemins différents, allant de discutable pour le zone 1 à dommageable pour le zone 2. En effet, ce que l'on pouvait regretter in fine sur l'édition MGM était le parti pris d'avoir voulu par trop pousser les contrastes révélant des détails originellement dissimulés dans les scènes de nuit ou de pénombre. Mais, au moins, la palette des couleurs était respectée avec une tonalité ambiante des plus naturelles et organiques. A contrario de ce qui est proposé ici, avec une teinte dominante tirant vers le vert et une sorte de « voile » atténuant quelque peu la définition globale.
Un constat réellement perturbant, voire rédhibitoire, qui masque le pourtant très bon travail de compression réalisé : peu d'artefacts numériques dans les arrière-plans, et un très bon ratio bruit vidéo/grain argentique dans l'ensemble.
Conclusion : le zone 1 reste encore la meilleure alternativeÂ…

Image Studio Canal (Zone 2)

Image MGM (Zone 1)

Image Studio Canal (Zone 2)

Image MGM (Zone 1)

Image Studio Canal (Zone 2)

Image MGM (Zone 1)

Image Studio Canal (Zone 2)

Image MGM (Zone 1)

Commençons par ce qui fâche, à savoir la disparition entre le zone 1 et le zone 2 de la piste mono d'origine en anglais. Il est dommage en effet de ne se « contenter » que du nouveau mixage en DD 5.1, certes étonnant de punch et agréable à l'écoute, mais qui a immanquablement ce côté artificiel et quelque peu atone de ces bandes-son que l'on retouche pour coller un tant soit peu à la norme du moment. Le mono a de plus cet avantage de « coller » aux intentions initiales de Dante, même si l'on ne doute pas un instant que celui-ci aurait probablement aimé pouvoir tourner son film en multipistes.
Maintenant, si l'on perd le mono d'origine en VO, on le récupère en VF, et là, autant dire que c'est un réel bonheur. Car non seulement cela nous permet de revoir le film tel que découvert en France par notre génération de trentenaires un peu attardés via la vidéo ou la télé (ahhhh, les « midnight movies » du mardi soir sur la Cinquième de Berlusconi), mais aussi parce que l'encodage proposé est tout simplement au-delà des espérances, avec une dynamique inouïe, une mise en avant des dialogues pour le coup bienfaitrice, sans oublier un doublage aux petits oignons.
Conclusion : heureux possesseur du zone 1, vous pouvez vous procurez cette édition du fait de la présence de la VF, et encore, si vous êtes un trentenaire nostalgique. Pour les autres, le zone 1 est le choix à faire pour son option VO 5.1/mono avec, précision qui a son importance, la présence de sous-titres français.

Les nostalgiques du Laserdisc NTSC pourront pleurer de voir que le fameux commentaire audio d'époque (dix ans déjà !) n'est pas présent ici. Il faudra donc se rebattre sur la dernière édition zone 1 de chez MGM pour pouvoir l'écouter. Dans le passage de l'Atlantique, on perd aussi la featurette d'époque complètement vintage, où l'on voit un Joe Dante fagotté d'une manière incroyable et un Rob Bottin ressemblant à s'y méprendre aux loups-garous de son bestiaire.

Reste cependant un morceau de choix qui n'est autre que la présence, sur le second disque, d'un très bon documentaire de près de 50 minutes intitulé Welcome to werewolfland, qui revient avec minutie et détails sur une production dont tout le monde semble garder un excellent souvenir. Tout y est en effet passé au crible, depuis le travail d'adaptation effectué en deux étapes, le choix du casting sous le commandement de Susan Arnold, la fille de Jake Arnold, réalisateur de L'Homme qui rétrécit, jusqu'à l'apport de Rob Bottin dans l'élaboration des maquillages des loups-garous, en passant par l'analyse de la fameuse séquence de transformation. La plupart des intervenants au film sont là, nous divulguant chacun au passage moult anecdotes de tournages et informations passionnantes peu connues.
Par rapport au doc présent sur le zone 1 qui, fondamentalement, ne propose rien de plus, on regrettera tout de même la disparition de nombre de photos, illustrations et autres contrepoints visuels qui dynamisaient le montage, ainsi que les interventions du scénariste, John Sayles, et de Patrick Macnee, que l'on pouvait entendre dans une interview de 1980 (problème de droits ?). On notera enfin que ce documentaire est présent au sein du double DVD allemand édité par Kinowelt Home Entertainment (qui en détient au demeurant les droits), paru en mars 2004 outre-Rhin.

                                                                                                          Segment visible uniquement sur le zone 1

On trouvera aussi près de 10 minutes de scènes coupées, qui développent le côté caricatural et satirique de la « Colonie » avec un côté secte indéniable, ainsi que plus de 9 minutes de scènes ratées (soit 4 minutes de plus que ce que proposait le zone 1) qui déclenchent facilement le sourire.
Pour finir, si le passage par la galerie de photos n'est pas primordial, il ne faut absolument pas manquer de jouer de la télécommande au sein du menu « Crédits » : un bonus caché du plus bel effet vous y attend.

Texte d'introduction du menu caché
A noter, pour être complet, que le digipack double DVD élaboré par l'éditeur est en tout point supérieur (si ce n'est le procédé de maintien des galettes pas très heureux) au zone 1 et son DVD 14 inséré dans un boitier amaray agrémenté d'un fourreau cartonné un peu cheap.