Dans la longue collaboration entre Terence Fisher et Peter Cushing (qui compte pas moins de douze films) pour le compte de la Hammer, Le Retour de Frankenstein est le quatrième des cinq longs métrages consacrés au savant fou du roman de Mary Shelley. Dans cet épisode, le baron de Frankenstein arrive à Londres pour poursuivre ses expériences sur les greffes de cerveau humain… Et il ne reculera devant rien pour les mener à bien.

Mis à part une impressionnante séquence d'ouverture sans dialogues (où un cambrioleur s'introduit dans l'atelier du baron – mauvaise pioche !), Le Retour de Frankenstein est loin d'être une production Hammer inoubliable comme peut l'être Le Chien des Baskerville. La faute en incombe surtout au scénario, trop prévisible et traînant en longueur, ce qui se ressent dans le rythme incertain du film. Comme, en plus, la plupart des personnages manquent terriblement d'épaisseur, des pans entiers de l'histoire deviennent anecdotiques : c'est par exemple le cas de l'enquête policière, ou du couple que Frankenstein rend complice de ses méfaits. Les seuls à s'imposer sont le baron (immense Peter Cushing, égal à lui-même, dans un rôle vicieux et cruel à souhait) et la créature maudite. Cette dernière est le résultat de la greffe dans un corps sain du cerveau d'un grand scientifique devenu fou. Les possibilités dramatiques qui découlent de cette situation, en particulier la perte de toute identité (personnelle et sociale), sont particulièrement bien traitées et apportent un surplus d'intérêt non négligeable à la dernière partie du film.

Visuellement, Le Retour de Frankenstein porte bien évidemment la « patte » de la Hammer, reconnaissable entre mille. L'ambiance gothique (avec décors et costumes très travaillés, couleurs criardes, et brume de rigueur lors des scènes d'extérieur) est mise en valeur par la qualité d'image du DVD, irréprochable à l'exception de quelques griffures bien excusables pour un long métrage vieux de 35 ans. Le film ne lésine pas non plus sur les scènes gore, très efficaces même pour celles se déroulant hors champ : ainsi, les bruitages très crus lors des opérations chirurgicales pratiquées par le baron remplacent-ils avantageusement les images pour ce qui est de donner la chair de poule.

Le film est proposé en anglais et en français (une piste hollandaise est également disponible) en mono d'origine. Le doublage français tient la route face à la version originale, même si l'on perd les accentuations « so british » des différents protagonistes. Les sous-titres sont indépendants de la piste audio, ce qui représente, avec le design des menus (en phase avec le film), le seul bon point de l'interactivité : la sélection des chapitres trois par trois date d'un autre âge, et les suppléments se réduisent à une simple article-details_c-trailers d'époque, uniquement disponible en VO non sous-titrée. Puisque les deux épisodes de Dracula (Une messe pour Dracula et Dracula et les femmes), que Warner a sortis à la même date, ont droit au même traitement, on peut vraiment se demander à quand des éditions zone 2 des films de la Hammer avec de vrais bonus…