On est bien entendu très loin en terme d'image du catastrophique DVD des éditions René Chateau sorti en novembre 2002. Il reste que si la restauration semble avoir été menée avec soin, donnant à l'ensemble un bain de jouvence plus que salutaire, il n'en demeure pas moins que nous avons affaire ici à un encodage de qualité intrinsèquement inférieure à celui qu'offre le Criterion. En effet, celui-ci proposait un télécinéma nettement plus stable et surtout de meilleurs contrastes faisant encore de cette édition la meilleure « copie numérique » disponible à ce jour sur le marché. Cela dit, considérant l'investissement que représente l'achat d'un DVD Criterion ainsi que le comparatif images ci-dessous qui tend à montrer que les deux éditions se valent (pour rappel, l'auteur de ces lignes dispose d'un rétroprojecteur de 107 cm pour apprécier en mode domestique ses expériences Home Cinéma), l'acquisition de cette édition StudioCanal est en cette occurence et sans aucun doute le meilleur rapport qualité/prix du moment :

Zone 2 StudioCanal

Zone 1 Criterion - seconde édition

Zone 2 StudioCanal

Zone 1 Criterion - seconde édition

Zone 2 StudioCanal

Zone 1 Criterion - seconde édition

En revanche côté son, le travail de restauration semble jouer à plein et le mono 2.0 est d'une belle force évocatrice surtout lors des séquences oniriques. Les dialogues sont quant à eux clairs et précis tout en sachant se diluer quand il le faut sur tout le spectre sonore.

Il est dommage que l'interactivité ne suive pas ou tout du moins ne fasse pas perdurer ce sentiment à la fois indicible et pourtant si fort du film. En effet, au lieu de cela Studio Canal a en effet confié à la société de production Mac Guffin le soin de « remplir » sa seconde galette. Si celle-ci y arrive de la manière la plus classique possible via un documentaire sur le film à la durée conséquente d'une heure, elle se perd ensuite en route en nous proposant ce qu'elle intitule elle-même une Lecture ésotérique du film, soit une remarquable ineptie sur 27 minutes avec en maître de cérémonie un certain Jean Pascal Pillot, Docteur en langues et civilisations orientales de son État. Autant le dire tout de suite, un tel bonus n'a pas lieu d'être en pareille occurrence sauf (et encore) quand l'on propose par ailleurs une véritable interactivité de qualité qui se doit pour un tel film d'être à la fois analytique, transgénérationnel, vivant, informatif… bref un véritable outil au service de la cinéphilie mais aussi mis à la portée de tout un chacun. Et ce n'est pas cette diatribe absconse, poussiéreuse issue d'un autre temps qui donnera envie au plus grand nombre de s'intéresser au patrimoine de notre cinéma.

Jean Pascal Pillot, personnage incontournable des bonus de ce DVD (Sic !)
Heureusement que cette faute littérale de goût est en partie rattrapée par le dit documentaire justement intitulé La Belle et la Bête : champ de bataille et chant d'amour. Fort de quelques intervenants de qualité comme Claude Arnaud (biographe de Cocteau), Jacques Fieschi (scénariste et réalisateur) ou encore Edourdo Serra, immense directeur de la photo, et d'un fil rouge constitué de lectures en voix off de certains passages du journal de Cocteau que celui-ci tint durant le tournage (dommage de ne pas avoir pensé à le retranscrire intégralement sous la forme d'un commentaire audio), il met d'abord en perspective le film dans le contexte cinématographique de l'époque, il revient sur les conditions de tournage difficiles (la France sort de quatre ans d'occupation et manque de tout) ainsi que sur les relations souvent conflictuelles entre Jean Marais et Jean Cocteau. Chacun y va bien entendu de son analyse et met à sa manière en perspective l'immense chef-d'œuvre qu'est et restera à jamais ce film.

Le reste de l'interactivité se décline en une galerie de photos et un petit segment vidéo montrant le travail de restauration effectuée via un comparatif avant/après en image mais sans aucun commentaire. Frustrant. L'édition collector de La Belle et la Bête en zone 2 reste donc à faire et l'on pourra donc se reporter sans crainte sur celle parue en zone 1 chez Criterion en novembre 2003 dont le seul défaut réside finalement dans son prix.