Traduit de manière absurde (The Brood signifie littéralement La Portée), Chromosome 3 est le film de la maturité pour David Cronenberg, où ses thèmes déjà récurents sont cette fois-ci au service d'un scénario autobiographique (le seul dans la carrière du réalisateur canadien). La femme de Cronenberg s'est retrouvée « incorporée » dans une secte psy en y entraînant leur jeune fille, que Cronenberg ira kidnapper. De cet épisode pénible, le réalisateur tire les grandes lignes de son troisième long-métrage.

Jusque là cantonné dans le registre des films « B voire Z » produits par des boîtes de porno underground, Chromosome 3 se pare de moyens conséquents et d'un casting international (Oliver Reed en gourou de secte psychanalytique, Samantha Eggar, échappée du Collectionneur de William Wellman, en patiente atteinte de psychosomatisme aigu), et marque la première collaboration entre David Cronenberg et le jeune Howard Shore. Après Frissons et Rage, Cronenberg continue à décliner ses thèmes de prédilection. Surfant sur la mode des médecines psy parallèles, la psychosomatisation est ici poussée à son paroxysme : on y voit une épouse frustrée donner naissance à des fœtus extra-utérins (déguisés en télétubbies avant l'heure) qui sont chargés de régler par le sang les angoisses éprouvées par cette dernière. Autre thème développé par Cronenberg depuis Frissons et Rage et Crime of the future celui du complot : les personnages gravitent dans une obscure société de surhommes prônant l'avènement d'une nouvelle (con)science (la nouvelle chair ?), des personnages manipulés, ne sachant jamais par qui et dans quel but – autre thème largement développé dans Scanners, Videodrome, ou Le Festin nu.

S'il reste fidèle à lui-même, David Cronenberg n'oublie jamais qu'il travaille au sein d'un genre bien codifié : le film d'horreur. Ici, on peut commencer à parler d'horreur biologique. Le film regorge d'images chocs, par leur côté gore assumé, mais plus encore, par la vision violente et dérangeante de cette femme dévoilant aux yeux de son mari son corps en mutation, déchirant à pleine dents le cordon ombilical qui la relie au produit de ses frustrations. L'image est d'autant plus violente, qu'elle s'inscrit dans un récit et une production normée et destinée à un grand public.

De ce fait, le troisième film de Cronenberg se veut efficace et terrifiant pour répondre aux cahiers des charges des slashers en vogue, et Chromosome3 fait véritablement peur (l'image des enfants tueurs aux visages atrophiés reste l'une des plus marquantes de cette fin des années 1970... détrônée par la tête explosive de Scanners deux ans plus tard), et installe Cronenberg au sommet du box-office tout en prolongeant les recherches thématiques et esthétiques du jeune réalisateur.

Sortie il y a presque 5 ans, l'édition zone 2 d'Opening continue d'être vendue un peu partout à un prix extrêmement attractif (moins de 4 euros quand ce ne fut pas 1euro), faisant croire à un DVD obsolète et indigne du support. Il n'en est rien, et à le revoir aujourd'hui, tout comme son grand frère, Scanners, édité et vendu dans les mêmes conditions, on reste surpris de la qualité technique générale. Entre une image au master relativement propre disposant d'une définition des plus solides, une colorimétrie stable et bien saturée, et des pistes DD 1.0 mono de très bonne facture, il y a largement de quoi (re)voir le troisième film de Cronenberg dans des conditions satisfaisantes. Pour un DVD aussi « ancien » qui plus est, et édité sur un DVD-5, c'est vraiment une belle satisfaction, et pour ceux qui ne se le sont pas encore procuré, une belle affaire.

Commençant par une belle faute de goût pour ceux qui n'ont jamais vu le film (le menu principal s'articule autour de la scène choc évoquée dans ces lignes un peu plus haut), le DVD offre une très sympathique interactivité, eu égard à l'époque où il fut édité (2000). On peut y découvrir un minidébat organisé au Virgin Megastore de Paris, pour la sortie du livre de Serge Grünberg consacré à Cronenberg. Rencontres avec Howard Shore/David Cronenberg (20min34s) donne ainsi la parole aux deux artistes et amis de longue date, avec dans le rôle des intervieweurs, deux Serge bien connus des cinéphiles (Grünberg et Toubiana). Le fait de mettre le nom du compositeur attitré du cinéaste canadien n'est pas ici un hasard, puisque toute la conversation (environ 10 minutes car il faut compter la traduction française orchestrée par Serge Grünberg) est axée sur la musique et sur la manière dont leur collaboration a évolué au fil des années et des films.

Pour en savoir plus sur l'univers « cronenbergien », il faudra se diriger vers le documentaire, L'horreur selon Cronenberg (un montage photos commenté en voix off, 4min25s), qui retrace succinctement mais avec une certaine habileté la carrière du cinéaste. Un document toutefois quelque peu obsolète aujourd'hui, puisqu'il ne tient pas compte des dernières réalisations de l'auteur (le dernier film évoqué étant ExistenZ). Quant à Chromosome 3 en particulier, Serge Grünberg se charge lui-même de nous en offrir une présentation rapide mais d'une justesse parfaite (2min52s), laissant apparaître l'importance du film dans la carrière de Cronenberg. La filmographie de ce dernier complète l'interactivité d'un DVD hautement recommandable.

À noter que la branche anglaise d'Anchor Bay a sorti durant l'été 2005 une édition nettement plus conséquente de Chromosome 3 , avec notamment des pistes anglaises DD et DTS 5.1 et quelques bonus dont l'émission The Directors consacrée à Cronenberg.