Retour à Cold Mountain bénéficie en zone 2 d'un travail d'encodage soigné. Les images restituent à merveille la photographie magnifique du grand John Seale. Très fluides et possédant un rendu très cinéma, elles possèdent une définition poussée, agrémentée d'une gestion parfaite des contrastes. Les noirs sont profonds, les tons froids des scènes de guerre ou les images bucoliques des scènes de campagne passent parfaitement le stade du numérique. Le master anamorphique au format 2.35 est très propre, exempt de toutes poussières négatives ou positives. On remarquera quelques légers défauts de compression faisant apparaître des artefacts dans les arrière-plans ou dans les scènes sombres et enfumées (les combats du début), mais rien de rédhibitoire.

En VO comme en VF, le Dolby Digital est proprement spectaculaire. Dynamique et percutant dans les scènes de bataille, il peut être aussi nuancé et détaillé dans les scènes intimistes. Les musiques traditionnelles bénéficient d'une très bonne spatialisation, tandis que les ambiances sont restituées avec beaucoup de finesse grâce à une séparation très probante des canaux. L'ensemble possède une enveloppe et une envergure en totale adéquation avec les images qui défilent sous nos yeux. On préférera la VO, qui rend mieux justice aux accents linguistiques (surtout chez le personnage de Renée Zellwegger) et qui est plus conforme à la réalité et au travail des comédiens. En VF, les voix paraissent nettement moins naturelles et sont un peu trop présentes.

TF1 nous propose une édition DVD très complète et à forte valeur ajoutée du film de Anthony Minghella. Composée de deux disques, elle fait la part belle à la fabrication du film et à l'investissement corps et âme du réalisateur, pendant quatre ans, dans son projet. Tous les suppléments sont sous-titrés français.

Le premier disque nous accueille par des menus 16/9 animés et sonores, donnant accès aux deux versions sonores (VF ou VO en DD 5.1), au chapitrage par l'intermédiaire de dix-huit vignettes animées, au lien Internet vers le site de TF1, et enfin au commentaire audio du réalisateur et de son monteur.

Ce dernier supplément, du fait de la présence de Walter Murch, éminent monteur du cinéma américain, nous emmène plutôt sur la piste de la narration. En effet, les deux hommes reviennent abondamment sur l'histoire, le scénario, les motivations des personnages, la manière de raconter une histoire au cinéma, les pièges et les astuces du montage. Seul Anthony Minghella fait de temps en temps une parenthèse sur tel ou tel détail d'un plan, ou se remémore une anecdote à propos de telle ou telle scène. Si le réalisateur ne parle que très rarement de son métier (il évoque quand même le travail titanesque de mise en scène), cette approche, avare en détails sur la fabrication du film à proprement parler, a le mérite d'être complémentaire du copieux making of présent sur le deuxième disque, et donc de ne pas entrer en concurrence avec ce que l'on nous montrera dans les bonus – ce qui est pourtant souvent le cas.

Le deuxième disque s'ouvre sur des menus animés en 4/3 proposant trois sections : Le Spectacle au Royce Hall, Au cœur du film et Scènes coupées.

La soirée au Royce Hall, Paroles et musiques de Cold Mountain (93min), est un spectacle autour du film à l'initiative de Miramax, et qui célébre les différentes formes d'arts et les artistes ayant contribué à la fabrication du film. Acteurs principaux et musiciens se succèdent sur scène pour faire revivre un moment du film. Après une présentation du spectacle par Sydney Pollack, les musiciens viennent interpréter des chansons traditionnelles jouées dans le film, puis Nicole Kidman et Jude Law rejouent avec émotion des scènes du scénario, relayés ensuite par des extraits du film sur grand écran. Sting ou Minghella viennent aussi y lire des extraits du roman de Charles Frazier, avant que le chanteur interprète en clôture la chanson qu'il a composée pour le film.

Au cœur du film nous propose un impressionnant making of de 74 minutes intitulé Climbing Cold Mountain. Tout y est passé en revue : le livre, le scénario, les répérages, la fabrication des décors, la bataille, les répétitions, le tournage, le montage, la musique. Enrichi de nombreuses interventions des participants, et agrémenté de nombreuses images du tournage ou de la préparation, ce document est passionnant et assez rare sur une édition DVD d'un gros film américain, où l'on est plus souvent en présence de documents promotionnels sans intérêt. Est-ce dû à la personnalité de Minghella que l'on sent passionné, omniprésent et entièrement dévoué à son film ? On a d'ailleurs droit à une émouvante confession de sa part : après une journée catastrophique de tournage, le réalisateur nous explique qu'il a failli renoncer. Le seul reproche que l'on pourrait faire à l'éditeur, c'est de ne pas avoir chapitré ce document. Cette section propose un autre document, L'Histoire de la harpe sacrée, où Tim Eriksen nous raconte l'histoire du livre qui a inspiré la musique du film.

La dernière section regroupe toutes les scènes coupées du film, dont la totalité avoisine les vingt minutes. Leur intérêt étant très limité, on comprend aisément que ces onze scènes aient été supprimées du montage initial. Seule celle mettant en scène le personnage de Nathalie Portman (Cabane de Sara, 3min 31s) a retenu notre attention. On y voit Sara tuer son bébé et mettre ensuite fin à ses jours. Comme le réalisateur l'explique très bien dans son commentaire, il trouvait la scène très bien mais pensait que cette deuxième partie s'insérait mal dans l'ensemble du métrage. À la voir, elle ajoutait en effet du (mélo)drame à un film qui en contient déjà beaucoup.

Pour finir, nous n'avons pas réussi à trouver sur notre exemplaire la comparaison film/storyboards de onze minutes, pourtant annoncée sur la jaquette et présente sur le zone 1. Bug de notre exemplaire ou spécifications non définitives ?

Toujours est-il que cette édition, grâce à son commentaire audio foisonnant, venant en complément d'un making of couvrant énormément de domaines de la fabrication du film, mérite une note très correcte, même si les scènes coupées et le spectacle au Royce Hall présentent moins d'intérêt. En visionnant tous ces bonus, on découvre un Minghella totalement investi dans son film, sachant en parler avec force et conviction, soucieux du moindre détail et travaillant sans relâche.