Monstres de l'espace (Les) - DVD

Bien que les deux premières aventures du Professeur Quatermass aient été de grands succès, il fallut attendre dix ans pour qu'une suite soit mise en chantier par la Hammer. Réalisé de main de maître par Roy Ward Baker (Le Cavalier noir, Dr Jekyll & syster Hyde, Vampire lovers), Les Monstres de l'espace embrasse avec intelligence les thèmes de l'anthropologie, de l'occultisme et de la vie extra-terrestre dans une réflexion qui renvoie aux interrogations que l'on peut avoir sur les origines de l'homme et les fondements de sa psyché. La découverte dans une crypte londonienne d'un vaisseau spatial datant de cinq millions d'années et de ces passagers, martiens insectoïdes réduits à l'état de momies, sera le point de départ d'un des meilleurs films d'épouvante et de SF des années 60.

Par petites touches et en suivant toujours les pérégrinations scientifiques du Professeur Quatermass, interprété avec conviction par Andrew Keir (beaucoup plus humain que Brian Donlevy dans le rôle), Roy Ward Baker nous entraîne dans un thriller qui aura des résonances beaucoup plus dévastatrices que prévues. Car la théorie élaborée par le scientifique est pour le moins révolutionnaire : Les martiens, en ayant fait évoluer les singes, sont à l'origine de l'homme ! À cette idée géniale vient ensuite se greffer celle encore plus forte de la persistance résiduelle du pouvoir mental des martiens qui serait la source des croyances et des superstitions qui prédominent sur la Terre.

Lorsque, dans son dernier tiers, le film bascule de manière spectaculaire dans le genre catastrophe avec le réveil de la puissance extra-terrestre, incarnée en une forme de pure énergie, et de ses effets dévastateurs sur les hommes, Quatermass and the Pit réussit à faire la synthèse astucieuse des menaces déjà explorées dans les deux premiers films de la série, à savoir la manifestation monstrueuse et la possession de l'esprit humain. Une nouvelle filiation peut être évoquée avec le Lifeforce de Tobe Hooper dont le scénario s'articule de la même manière.

On peut certes regretter le côté un peu vieillot de certains effets spéciaux (l'évocation de la vie martienne est plutôt ratée malgré la « nouveauté » du processus vidéo utilisé) mais grâce à une interprétation sans faille, Barbara Shelley et James Donald étant parfaits dans leur rôle de contrepoids du trop rigoureux Quatermass, et surtout à une exploitation complète de son ambitieux point de départ (rappelant par là certains éléments de 2001, l'odyssée de l'espace), Les Monstres de l'espace est un nouveau chef d'œuvre à mettre au crédit de la Hammer, et plus particulièrement de son metteur en scène, un des meilleurs du cinéma anglais.

L'éditeur propose une image au format 1.66 16/9 compatible 4/3 Technicolor. Le master utilisé est excellent et exempt de défauts majeurs. On dénote finalement juste un manque de définition et de luminosité manifeste dans les scènes finales en extérieur. En revanche, les scènes en intérieur disposent de couleurs chaudes et éclatantes qui sont restituées à merveille. Pour les pistes sonores, les mix 2.0 mono d'origine s'avèrent en tous points excellents.

On retrouve comme suppléments, un documentaire, Les Archives de la Hammer (24min 38s) consacrée ici aux films de science-fiction de la Hammer où l'on évoque les trois Quatermass mais aussi X the unknown (1956), excellent film de Leslie Norman, et le chef d'œuvre, Les Damnés (1961) de Joseph Losey, avec Oliver Reed (narrateur de ce documentaire). L'interactivité est complétée par la article-details_c-trailers originale (format respecté, 16/9, 2min 31s, VOSTF).