Universal soigne ses morts. Difficile en effet de faire la fine bouche devant le rendu impeccable de l'image numérique de Land of the dead. Entre des contrastes particulièrement probants (des noirs à la profondeur abyssale), une définition ciselée offrant moult détails savoureux lors des séquences gores et une compression pratiquement jamais prise à défaut sans oublier un rendu argentique des plus appréciables, on est constamment sous le charme.

D'autant plus que les effets numériques (les plans gore en CGI) s'avèrent mieux intégrés, moins visibles qu'en salle. Comme pour le son (voir plus bas), le film de Romero profite à plein régime des capacités du support DVD.

Par rapport à l'édition comportant le montage cinéma, on perd une VF DD 5.1 (une VQ ?) et on gagne une VO DTS 5.1 qui vient s'additionner ici à une VO DD 5.1. Les amateurs de VO seront donc aux anges tant le mix DTS se montre constamment plus impressionnant que son homologue DD. C'est ainsi que l'expérience home cinéma de Land of the dead devient nettement plus mémorable que celle vécue en salle lors de la sortie du film.

Avec sa dynamique imposante, sa stéréo avant ample et joliment localisée et ses effets surround particulièrement redoutables, la bande son du film de Romero s'offre une efficacité jusqu'ici inédite à nos oreilles. Quant à la piste DD, elle ne démérite jamais mais une fois qu'on a sélectionné le DTS, difficile de faire machine arrière……

Land of the dead sort dans deux éditions zone 1 bien différentes. D'un part, un DVD proposant le montage vu au cinéma assorti d'une VF DD 5.1 ainsi qu'une série de bonus globalement insipides et d'autre part, un DVD, celui qui nous intéresse ici, offrant la tant attendu director's cut (du sang, des tripes et tutti quanti) auquel viennent s'adjoindre une piste VO DTS ainsi que des suppléments inédits par rapport à l'édition « standard ».

Attaquons d'entrée par ce que cette Unrated director's cut nous réserver avant de dresser un triste constat sur une interactivité quelconque et donc fortement frustrante tant il y avait matière à produire des bonus pertinents et passionnants.

Nous étions nombreux à regretter que le quatrième film de Romero dédié aux zombies ne soit pas plus gore, l'éloignant ainsi du choc visuel qu'avaient occasionné les trois opus précédents. Cette director's cut remet fort heureusement les pendules à l'heure et propose sur la plupart des séquences phares mettant aux prises des morts-vivants affamés des plans bien plus explicites. Pour preuve, les captures ci-dessous qui ont été volontairement éclaircies pour que l'on puisse bien voir que les changements méritent assurément le détour. Mieux, ces quelques captures ne rendent pas vraiment bien compte de l'efficacité des plans inédits : c'est nettement plus « beau » en live. Et indéniablement, le film en sort grandi.

Quant aux scènes rajoutées, on en note principalement deux. Une relativement anecdotique (vers 29min 03s) qui rend le gunfight dans l'arène plus long, Riley (Simon Baker) tirant désormais lui aussi sur le nain.

L'autre en revanche, nettement plus intéressante même si on ne peut pas crier au sacrilège vis-à-vis de son omission de la version salle. Elle se situe à la 22min 39s, dure 2min 45s et concerne le personnage de Cholo joué par John Leguizamo. Avant de rencontrer Kaufman (Dennis Hopper) pour lui demander d'être logé dans la tour, Cholo rentre dans un appartement où il découvre un homme pendu. La femme et le fils de ce dernier ne se doutent pas du danger qui les guette alors que Cholo est prêt à massacrer du zombie. La suite s'avère évidemment bien saignante…

Si la director's cut se montre donc séduisante dans sa capacité à offrir aux fans de la première heure, un film plus proche de ce que Romero avait su faire par le passé, il n'en est rien des suppléments qui sont à mille lieux de ce que l'on avait pu découvrir sur les éditions Anchor bay consacrées à Dawn et Day of the dead ou celle d'Elite pour le film originel (voir notre dossier consacré à ces éditions). Au lieu de ça, on doit se farcir du « bonus remplissage » et la pilule a bien du mal à passer.

Le coup le plus bas venant finalement peut être du supplément qui s'annonçait le plus excitant, à savoir le commentaire audio (VO) de Romero accompagné pour l'occasion de son monteur et son producteur. Inutile de tourner autour du pot, cette piste est une belle déception. Si au début, les trois hommes laissent à penser qu'on va avoir le droit à quelque chose de vraiment enrichissant sur la production du film et des intentions artistiques de Romero (anecdotes liant ou non Land of the dead aux trois films précédents, évocation de Pittsburgh,…), la suite est d'un tout autre tonneau. Ponctué de nombreux et longs silences (on a parfois l'impression qu'on a accidentellement éteint son ampli), le commentaire se dirige vite vers une simple indication des séquences rajoutées et surtout de détails bassement techniques (« tiens là, c'est du CGI qu'on a utilisé pour le sang », snif !) ou logistiques (« ça, c'est tourné en studio »). On guette jusqu'au bout l'étincelle qui ne viendra jamais et on n'est finalement pas étonné que les trois hommes s'arrêtent de parler dès les premières lettres du générique défilant à l'écran.

Mais le pire est à suivre avec le reste des festivités qui, sans jamais être totalement inintéressant (quoique !), se regarde d'un œil vaguement détaché pour les plus cléments ou avec le sentiment de s'être fait rouler sur la marchandise pour les fans du film et de Romero. Romero d'ailleurs qu'on le retrouve au centre du making of (12min 56s, VOSTF). Featurette promotionnelle d'une belle superficialité, il permet surtout aux différents intervenants de clamer leur amour et leur fierté de tourner pour le cinéaste. À la différence des compliments d'usage dans ce type de bonus, on reconnaît qu'ils ont tous l'air d'être sincères.

Bonus de plus en plus fréquent sur les DVD de films de studios américains, A day with the living dead (7min 34s, VOSTF) ravira les allergiques à John Leguizamo, l'acteur nous faisant une visite des coulisses du tournage assortie d'un humour d'une belle lourdeur. Plus intéressant et exclusif à cette édition unrated, Bringing the dead to life (9min 31s, VOSTF) permet de découvrir, un peu seulement malheureusement, la manière dont ont été conçus les zombies du film avec une visite cette fois-ci dans les ateliers du maître, Greg Nicotero.

Sous le titre The remaining bits (2min 57s, VOSTF) se cache en fait la section des scènes coupées. Si dans leur globalité, elles n'ont guère d'intérêt, une d'entre elles fera la joie des amateurs de plans gore comme le prouve parfaitement la capture ci-dessous.

Purement anecdotique mais pourtant assez plaisant à visionner, When Shaun met George (13min ,VOSTF) permet de découvrir pour ceux qui l'ignoraient que l'acteur-scénariste, Simon Pegg et le réalisateur-scénariste, Edgar Wright, les créateurs de Shaun of the dead, ont bien joué les zombies sur le plateau de Land of the dead (voir photo dans l'avis artistique ci-dessus), à l'invitation de Romero, grand fan de leur film. L'enthousiasme et le côté fan de la première heure des deux anglais fait plaisir à voir durant tout le reportage et on assiste presque ému à leur « dream comes true ».

Dubitatif, on l'est à bien des égards en visionnant, Scenes of carnage (1min 44s), bonus, là encore uniquement disponible sur cette édition unrated. Alors qu'on pensait que le montage director's cut nous avait offert tous les plans gore que l'on n'avait pas pu voir dans les salles, le module nous en montre d'autres, certains vraiment très saignants. On aurait aimé avoir une explication de Romero pour leur omission définitive.

Les trois derniers suppléments, réservés eux aussi au DVD chroniqué dans ces lignes, permettent sans parole de voir le travail technique accompli pour créer cette « Land of the dead ». Zombies effects (3min 19s) dévoile les nombreux plans où l'usage du « green screen » a été nécessaire pour l'illusion cinématographique.

Bringing the storyboards to life (7min 56s) offre la désormais classique comparaison en deux écrans entre l'extrait du film et le storyboard original. Quant à Scream tests : zombie casting call (1min 05s), on cherche encore son utilité.

Reste maintenant plus qu'à espérer que le zone 2 français qui ne sera pas sous l'égide d'Universal France, puisse offrir des bonus plus pertinents au film de Romero, afin que celui-ci ne soit pas le parent pauvre, à la fois artistiquement et éditorialement, de la désormais Quadrilogie des Dead.