Sorti outre-atlantique le week-end de la Saint-Valentin (en France quelques semaines plus tard), Hitch peut-il encore séduire le spectateur plusieurs mois après la célèbre fête des amoureux ? Assurément car l'expert dans ce domaine a pour nom Will Smith et que ses leçons ont tout pour plaire.

Il faut dire qu'avec ses beaux airs, ce prince a fière allure dès l'ouverture en prodiguant ses bons conseils directement aux spectateurs tel le fidèle bras droit de Cupidon aidant les couples à se former tout en douceur. Et pourtant à ce jour, personne n'avait encore eu semble-t-il la bonne idée de confier un rôle aussi adapté à Will Smith, cantonné dans les buddy-movies. Quelle femme ne succomberait pas à l'acteur – chanteur black le plus cool et le plus en vue d'Hollywood et du showbiz en général ? La séduisante latino-américaine Eva Mendes ? Au début peut-être, mais sûrement pas à la fin. Car, s'il y a bien une chose qui ne surprendra pas, c'est de dévoiler la conclusion en forme de « ils se marièrent, vécurent heureux et eurent beaucoup d'enfants ».

Alors me direz-vous, outre le couple Smith – Mendes, Hitch possède-t-il d'autres charmes justifiant un quelconque intérêt en marge des banalités habituelles du genre ? Assurément oui car, pour une fois, le film cherche précisément à éviter les clichés en vigueur en tentant de nous offrir des personnages un tant soit peu crédibles et non sortis d'un gentil conte de fées. Et en matière de contes de fées, le réalisateur Andy Tennant s'y connaît puisqu'il nous avait servi À tout jamais, une histoire de Cendrillon en 1998. Mais si le metteur en scène est un habitué du genre (il cumule les comédies romantiques depuis ses débuts dans le long-métrage en 1995), on pourra hélas lui reprocher une mise en scène trop effacée et statique, s'en remettant uniquement au monteur (lui-même un peu trop zélé par endroits dans sa frénésie de champs / contre-champs) et au directeur de la photo, Andrew Dunn, déjà beaucoup plus inspiré dans ses ambiances douces et feutrées et ses éclairages fusants parfaitement adaptés.

À défaut de technique, le charme de Hitch opère sans coup férir dans la présentation puis la synergie qui s'opère entre les personnages. Hitch n'est pas qu'un tombeur qui cherche simplement à élargir son tableau de chasse mais un véritable conseiller qui donne juste un « petit coup de pouce » (il n'est d'ailleurs pas interdit de noter quelques recommandations au passage) tout en cherchant lui-même l'élue de son cœur. C'est également sans doute pour cette raison que les formes de séduction les plus agressives sont mises de côté : la scène de speed dating n'est qu'un prétexte aux règlements de compte où le culbuteur d'un soir est mis sur le banc des accusés. Face à cette agence matrimoniale ambulante d'un nouveau genre, Eva Mendes campe une journaliste certes blasée par ses précédentes rencontres mais qui n'attend qu'une chose elle aussi : trouver la bonne personne. Pour la séduire, Hitch va déployer des trésors d'ingéniosité (le talkie-walkie) et de poésies (le musée) qui vont parfois se retourner contre lui tout en apportant une certaine crédibilité à l'ensemble (dans le genre « tout n'est pas toujours aussi parfait et idyllique que ce qu'on espérait »). À ce titre, certains gags, à la limite de l'humour ZAZ, ne font pas dans la finesse (un coup de pied en plein visage, une allergie alimentaire qui rappellera ouvertement le Coluche de Banzaï) mais sans pour autant paraître complètement hors du contexte.

Mais son véritable « atout charme », Hitch le doit surtout à Kevin James dans le rôle d'Albert, simple employé un peu gauche et enrobé, éperdument amoureux de la riche et célèbre Allegra (ravissante Amber Valletta que l'on retrouvera prochainement aux côtés de Jason Statham dans Le transporteur 2), elle aussi loin des clichés de la femme du monde BCBG totalement vénale et coincée. Dans son parcours tumultueux pour conquérir l'élue de son cœur et vaincre sa timidité, le « gars du Queens » (septième saison pour cette sitcom à succès) nous livre une performance qui aurait presque fini par éclipser celle de Smith si ce dernier, star et producteur du film, avait eu un temps de présence égale à son élève. Le naturel et la maladresse d'Albert donnent ainsi lieu aux scènes non seulement les plus touchantes mais également les plus hilarantes du film. À ce titre, la scène de danse (d'ailleurs reprise en conclusion du film, comme quoi le potentiel comique a très bien été cerné) est tout simplement à hurler de rire tandis que la parfaite complémentarité du troisième « couple » du film opère à fond, à savoir le duo Will Smith (stoïque et déconcerté) – Kevin James (exubérant).

Et bien que ce parcours d'obstacles ait parfois tendance à accuser une petite baisse de rythme en retombant dans les « incontournables » de la comédie romantique (le malentendu, la réconciliation finale…), l'élève réussit très bien à se passer du maître et à nous offrir « in fine » un numéro dont le charme agira sans mal même si le 14 février est déjà loin.

Du côté des suppléments, le DVD de Hitch propose pour commencer cinq documentaires qui, bien que dépassant le cadre de la simple featurette promo, n'ont guère l'opportunité d'approfondir les sujets traités par manque de temps. La danse des corps (8min 18s) nous montre les différentes prises pour la fameuse danse improvisée d'Albert (Kevin James), Les charmes de New York (6min 50s) nous fait visiter les différents lieux de tournage au sein de la Big Apple, Le look « Hitch » (6min 33s) passe principalement en revue les tenues très raffinées de Hitch (Will Smith) sans oublier pour autant celles d'Albert et de Sara (Eva Mendes), Les secrets de la séduction (11min 12s) est un court reportage où différents « spécialistes » en matière de rencontres et autres études comportementales tentent d'étayer chacun des conseils de séduction du film et que le réalisateur déclare avoir lu dans la presse féminine, et enfin La course au tapis rouge (3min 53s) nous montre Will Smith effectuer un marathon à travers toute la Grande-Bretagne pour l'avant-première du film. Parmi les autres suppléments, on trouve un bêtisier (3min 49s), 3 scènes supplémentaires, un vidéoclip (4min) et enfin toute une série de bandes-annonces d'autres films du distributeur.

  
  
Sur le plan technique, les images proposées sont très correctement encodées à partir d'un master aux déficiences minimales, permettant ainsi à la photographie très soyeuse et sa palette de couleurs chatoyantes d'être restituées aussi fidèlement que possible et avec un nombre restreint de manifestations compressives. Acoustiquement parlant, les deux pistes DD 5.1 font merveilles, qu'il s'agisse des scènes de dialogues, des passages musicaux où ampleur et dynamisme prennent alors le relais, ou bien des innombrables bruits de la jungle urbaine new-yorkaise. Le rendu est identique aussi bien en VO qu'en VF.