Deux ans après Les Fantômes du Titanic, James Cameron nous entraîne une nouvelle fois dans les profondeurs de l'océan avec Aliens of the deep. Et si la technique employée demeure inchangée (la 3D numérique pour laquelle il conviendra de chausser à nouveau des lunettes ad hoc), le but de ces plongées est à présent tout autre.

Moins de 3% des profondeurs de l'océan auraient été explorées à ce jour, soit à peu près aussi peu que notre connaissance de l'univers. Et c'est précisément ce parallèle entre deux mondes inconnus qui motive ces nouvelles descentes abyssales : les êtres vivants qui peuplent les grands fonds pourraient parfaitement ressembler aux créatures que nous serions amenés à rencontrer un jour dans notre exploration du système solaire, et notamment de certaines lunes de Jupiter couvertes elles aussi d'immenses étendues aquatiques.

Pour se lancer à la découverte de cette immensité inconnue, Cameron a une nouvelle fois fait appel à différents scientifiques et aux mêmes prouesses technologiques que pour Les Fantômes du Titanic. Mais il ne s'embarrasse plus à présent à nous en expliquer le fonctionnement (d'où un petit quart d'heure de moins) et nous plonge directement au cœur de cette faune et de cette flore qui risquent d'en surprendre plus d'un dans ses formes (un poisson comme vous n'auriez pas pu en rêver, même dans vos pires cauchemars) et leurs comportements (des êtres vivant au contact d'émanations gazeuses brûlantes ou encore capable de se passer de toute forme d'énergie solaire !). À tel point que, comme le dit lui-même le cinéaste, les créatures que l'on y croise valent tous les films de science-fiction que l'industrie du cinéma ne pourrait jamais imaginer.

Le but premier reste néanmoins l'émerveillement de la découverte (à ce titre les nombreuses exclamations contemplatives finiraient presque par rompre le charme) et non les explications scientifiques finalement assez peu nombreuses et par ailleurs suffisamment vulgarisées pour être accessibles à tous. Moitié documentaire, moitié fiction, Aliens of the deep est avant tout une très jolie incitation à la découverte, au voyage et à l'évasion (magnifiée par la pureté et la profondeur des images de la 3D numérique) comme le prouve ce final où profondeurs marines réelles et rencontres extra-terrestres (fictives ?) se combinent dans un dernier plan en forme de clin d'œil à un certain Abyss.

En l'absence de tout supplément (pas même un petit making of ou bien un commentaire audio de James Cameron, exercice dans lequel le cinéaste excelle pourtant), toute la place disponible sur le DVD est dévolue au film et offre ainsi un rendu tout simplement parfait des images du documentaire, déjà d'une limpidité parfaite à la base pour cause de tournage en caméra numérique HD. Le rendu sonore n'est pas en reste avec une immersion en eaux profondes parfaitement restituée sur l'ensemble des voix et une grosse réserve de puissance et de basses fréquences lorsque nécessaire avec toutefois une petite préférence pour la VO, un poil plus ample que la VF (différence d'encodage oblige, 448Kb/s contre 384Kb/s ?). À noter enfin que sur notre exemplaire, on ne trouvait aucune trace de la version IMAX de 47 minutes pourtant annoncée, seule la version longue de 1h35 en 2D (nul besoin de lunettes ad hoc pour regarder donc) étant présente.