13 fils du dragon d'or (Les) - DVD

Distribué en 1970, Les 13 fils du dragon d'or (plus connu sous le titre The Heroic ones) est un de ces films épiques sortis de l'imagination fertile du scénariste I Kuang et qui fit du couple martial David Chiang/Ti Lung la dream team synonyme de succès pour la Shaw Brothers pendant de fructueuses années.

Incroyable mélange de wu xia pian et de film de kung-fu acrobatique, mené tambour battant par un Chang Cheh au mieux de sa forme, toujours assisté de Tang Chia et Liu Chia Liang dans la direction des scènes d'action, Les 13 fils du dragon d'or permet d'explorer les relations de fraternité et de loyauté entre les différents membres d'un clan guerrier, composant ici une véritable famille dont l'immense Ku Feng est le patriarche. Chacun des fils rivalisant de témérité et de courage, les rapports de compétition feront glisser inévitablement certains vers la jalousie et la trahison.

Histoire virile où la place des femmes est réduit à la portion congrue, quoique non négligeable, avec une Lily Li dans le rôle crucial de l'amour perdu de David Chiang, le film de Chang Cheh est une succession de charges, d'affrontements et de prises d'assaut qui regorge de moments d'anthologie. Entre l'apparition aérienne de David Chiang, arborant une tenue blanche du plus belle effet, à la scène de guet-apens où Ti Lung se sacrifie (désolé pour le spoiler) droit sur ses bottes (et ce n'est pas une image), c'est toute une gamme de scènes hautes en couleurs qui est offerte à l'amateur de film d'arts martiaux.

Les deux acteurs volent la vedette pendant la grande partie du film, aidé en cela par un Chang Cheh qui n'a de cesse de mettre en valeur le physique avantageux de Ti Lung ou l'air crâneur de David Chiang. On peut regretter une direction artistique limitée au niveau des décors, les costumes étant de leur côté toujours sublimes, et le penchant exacerbé de Chang Cheh pour les supplices qui pourrait faire basculer le film vers le grotesque à un moment-clé du récit. Mais c'est sans compter une dernière partie qui, en mettant le focus sur les autres protagonistes de l'histoire, permet de donner aux Treize fils du dragon d'or un petit parfum de drame shakespearien.

La copie proposée est de toute beauté, mis à part quelques griffures et autres taches (nettement visibles dans la scène de sacrifice de Ti Lung). Quant au reste, les couleurs sont chattoyantes et les scènes nocturnes bénéficient d'une bonne gestion des contrastes pour un rendu final des plus corrects.

Seul piste proposée, la version originale mono en mandarin montre par contre ses limites. Avec une propension à saturer au niveau des voix, elle manque un peu de puissance pour restituer les nombreux effets sonores. Reste que le mixage d'époque est plutôt bien équilibré et que la répartition de tonalité entre musique et dialogues est plutôt respecté.

Au niveau Bonus, nous avons droit à deux entretiens, toujours parrainés par Frédéric Ambroisine. Dans le premier, La douce des 13 : entretien avec Lily Li (3min 40s), la seule star féminine du film nous parle de manière plutôt brève de son court passage à l'écran.

Beaucoup plus intéressante est l'interview Hong Kong revolution : entretien avec Max Armanet (19min 38s), auteur de l'indispensable anthologie Ciné Kung Fu , qui nous permet d'apprécier la grande culture du journaliste ainsi que de son implication personnelle dans la connaissance des arts martiaux.

Non seulement il évoque avec intelligence la période où le cinéma d'arts martiaux était confinée dans les salles de quartier, malgré sa grande qualité, mais il nous fait part de son analyse des rapports du duo David Chiang / Ti Lung avec le maître Chang Cheh, ainsi que des techniques élaborées par Tang Chia et Liu Chia Liang. Un très bon entretien que tout amateur de la Shaw Brothers et du cinéma de kung fu se doit de regarder. Mais quand on vous dit que ce gars-là est une bible ! À quand un second volume à Ciné Kung Fu ?

Sont proposés en sus la article-details_c-trailers originale (3min 23s), la nouvelle article-details_c-trailers(1min 07s), puis une rubrique Collection Shaw Brothers regroupant les bandes-annonces des autres films de la Shaw distribués sorties chez CTV.