Jésus Marie Joseph ! Voilà à peu de choses près les premiers mots prononcés par votre humble serviteur à la découverte de la présente édition 50ème anniversaire de Ben-Hur tant la déclinaison Blu-ray de ce monument du Septième Art en impose à tous les niveaux.

Doux Jésus, bénie soit cette image !

Amen ! Difficile en effet de ne pas louer la magnificence du rendu vidéo HD délivré ici. Dès le prologue (la venue au monde du Christ avec Marie, Joseph et les trois Rois Mages), on reste littéralement sur le cul (béni) devant la qualité du master proposé au format respecté 2.76 :1 encodé en AVC 1080/24p. Warner n'a pas pour habitude de torcher ses joyaux (cf. Autant en emporte le vent, Le Magicien d'Oz, La Mort aux trousses...) et force est de constater qu'avec Ben-Hur, l'éditeur le prouve à nouveau. Les superlatifs viennent bien vite à manquer à mesure que les images défilent : les couleurs sont à tomber à la renverse (cf. les tuniques romaines pourpres et rouges ou encore le bleu des yeux de Charlton Heston), le niveau de définition est prodigieux et surtout le DNR a su être employé avec parcimonie, entrainant tout au long du film un magnifique grain pellicule. Et ne parlons même pas de la profondeur de champ, juste H.A.L.L.U.C.I.N.A.N.T.E. Pour s'en convaincre, allez donc jeter un coup d'œil à 90min 45s (disque 1) et cette vision à perte de vue sur la cité romaine ou encore la grande parade avant la course de chars à la 15ème minute (disque 2), visuellement époustouflante, soutenue par une musique à l'amplitude prodigieuse.

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Édition prestige 4 DVD

Édition Blu-ray (50ème anniversaire)

Édition prestige 4 DVD

Édition Blu-ray (50ème anniversaire)

Édition prestige 4 DVD

Édition Blu-ray (50ème anniversaire)

Édition prestige 4 DVD

Édition Blu-ray (50ème anniversaire)

Marie, Sainte Vierge du son

Le boulot de restauration sur le son s'avère en effet tout aussi magistral avec un rendu clair et limpide, sans le moindre souffle, craquement ou distorsion d'aucune sorte. Le recours aux Surround sait se faire apprécier c'est-à-dire sans donner l'impression de verser dans la surenchère multicanaux artificielle. Outre la musique (cf. l'ouverture), trois séquences phares sont à même de faire valoir la supériorité écrasante de la VO DTS-HD Master Audio 5.1 : la bataille navale, la course de chars et, peut-être la plus impressionnante que toutes, la tempête finale en clôture du film, prodigieuse à tous les niveaux : puissance déployée, amplitude 5.1, descentes dans le bas du spectre. Soit en définitive une piste HD flambant neuve et méchamment efficace.

Joseph, charpentier des bonus

Que serait la sainte trinité d'une sortie Blu-ray aussi majeure que Ben-Hur sans le troisième pilier qu'est l'interactivité ? En la matière, Warner n'a, là encore, pas fait les choses à moitié en reprenant pour commencer l'intégralité des bonus présents sur la précédente édition prestige 4 DVD sortie à noël 2005 (retrouvez notre test fleuve à cette adresse). Le tout est empaqueté au sein d'un magnifique boitier métallique qui renferme les six disques de cette édition : deux pour le film en Blu-ray, deux pour le film en DVD (le film étant coupé fort judicieusement à son entracte), un Blu-ray pour les bonus (dont la version muette de 1925 encodée en SD) et un CD-Audio renfermant la B.O. auquel s'ajoute un somptueux livret d'une soixantaine de pages. Soit un contenu et un contenant de très haute qualité.

Mais comme si tout ceci ne suffisait pas, Warner s'est fendu d'un tout nouveau supplément, Charlton Heston & Ben-Hur : Une vie épique, à la durée plus que conséquente : près de 80 minutes. Soit un documentaire inédit datant de 2011 et signé Laurent Bouzereau, qui n'a décidément jamais été aussi doué que lorsqu'il s'attaque à des films dits de patrimoine. Étayé d'interviews des membres de la famille Heston (sa fille, son fils, son petit-fils, son épouse), de vidéos et photos de famille et d'extraits du journal que l'acteur commença à rédiger en 1958, ce tout nouveau bonus revient sur le tournage épique du film (des débuts difficiles avec le réalisateur William Wyler, très exigeant) tout en dressant en parallèle le portrait du comédien, personnage bon vivant et aimant avec sa famille et les gens qu'il rencontrait et qui prenait son métier d'acteur très au sérieux.

Judas et ses petites traitrises

Pour aussi grand que soit le sérieux avec lequel Warner a traité cette sortie Blu-ray, tout n'est pas paradisiaque pour autant au sein de cette édition et quelques petites faiblesses viennent s'immiscer dans cet apparent Jardin d'Éden HD. Sur l'image pour commencer où réside une ou deux petzouilles à peine perceptibles puisqu'excédant rarement le temps d'une image (cf. la petite tache brunâtre au sommet de la deuxième capture visible ci-dessus mais aussi au sein de notre forum en 1920x1080). De petits écarts passagers qui n'entame en rien le plaisir de la (re)découverte d'une œuvre qui vient de franchir le cap du demi-siècle faut-il tout de même le rappeler. La deuxième réserve concerne la VF qui hérite du simple Dolby Digital 5.1 déjà présent sur le DVD et qui ne peut, à aucun moment, rivaliser avec la VO DTS-HD. La troisième réserve concerne le tout nouveau documentaire qui dresse un portrait un peu trop idyllique pour être honnête de Charlton Heston, même s'il semblait un peu difficile de souiller la mémoire de cet immense comédien disparu récemment (pour rappel, Charlton Heston est décédé en 2008). La quatrième réserve concerne le CD-Audio qui ne contient que cinq pistes pour un petit quart d'heure de musique. Quitte à se fendre d'un disque renfermant la B.O. du film, pourquoi ne pas la proposer en intégralité ? Enfin, dernier reproche, imputable cette fois à toutes les éditions DVD et Blu-ray de Warner depuis plus de 10 ans maintenant : le commentaire audio est proposé uniquement en VO sans le moindre sous-titres. À ce niveau d'entêtement, même les plus croyants ont abandonné depuis bien longtemps la possibilité d'un miracle...

Apport HD : (R)achat I.N.D.I.S.P.E.N.S.A.B.L.E. ! Et accessoirement, vous pouvez revendre toutes vos précédentes éditions : VHS, LD, DVD...