Dans chaque genre, il est de ces films dont le titre même évoque le chef d'œuvre sans qu'il soit nécessaire de revenir sur le comment du pourquoi d'un tel qualificatif. Voyage au bout de l'enfer du flamboyant et excentrique Michael Cimino fait partie de ceux-là. Au même titre que Platoon, Full Metal Jacket ou Apocalypse now, il appartient au peloton de tête et se hisse sur le piédestal des films incontournables sur la guerre du Vietnam, une guerre dont l'Amérique n'a eu de cesse de chercher à panser les plaies.

Mais plus qu'un film de guerre, Voyage au bout de l'enfer est un film sur la survie. À travers le destin de Mike, Stevie, Stan et Mich nous suivons la destruction par la guerre d'une petite communauté et sa lente et difficile renaissance qui passe par la cicatrisation de blessures souvent très profondes. Quatre destins que la guerre va séparer, détruire, anéantir, annihiler. Quatre personnages, formidablement interprétés par des acteurs au sommet de leur art, qui vont franchir les portes de l'Enfer et tenter de revenir de ce voyage aux confins d'un abîme de violence et de folie.

À la fois œuvre personnelle, peinture d'une Amérique collective et tragédie individuelle, Voyage au bout de l'enfer est un acte de bravoure d'une intensité forte, intense et traumatisante, magistralement mise en scène par un Cimino de plus en plus fasciné par les rites et les mythes (la longue scène de mariage orthodoxe – 45 minutes ! - à laquelle fait écho celle de La Porte du Paradis, la roulette russe, les séquences de chasses au daim avant et après la guerre…). Le réalisateur donne corps, offre une représentation incroyablement cinématographique de ce jeu de la mort et de la vie dont personne ne sort indemne, les vivants comme les morts, au sens propre comme au sens figuré.

Comme si ce type de chef d'œuvre ne naissait que dans la douleur, l'excès ou la démesure (on se souvient du tournage épique et légendaire du film de Coppola relaté dans Au cœur des ténèbres), le tournage fut un travail et un investissement de tous les instants de toute l'équipe du film. La réussite de Voyage au bout de l'enfer réside dans cette volonté manipulatrice de Cimino d'atteindre une véracité inégalée, son souhait de mêler réalité et fiction et l'investissement sans limite des acteurs au péril de leurs vies (De Niro voulant jouer une scène avec une vraie balle dans le barillet, la cascade au-dessus de la rivière où l'hélicoptère a bien faillit s'écraser mais où Cimino s'interdisait de couper). Toujours à la recherche d'une impression de réalité, allant jusqu'à créer sur le plateau le climat paroxystique nécessaire à la création de séquences anthologiques, le réalisateur montre son génie à travers une des scènes les plus impressionnantes du cinéma : celle de la roulette russe.

Il n'y a pas de plus belle et de plus terrifiante idée que d'exposer l'horreur, la futilité, l'absurdité de la guerre à travers ce jeu du hasard où la mort peut montrer son visage à tout moment. Dès lors s'engage une lutte pour ne pas perdre la vie ou la raison. On appellera ceux qui s'en sortent... des survivants. De retour de l'enfer, ils tenteront tant bien que mal de se (re)construire des repères, cherchant désespérément au plus profond d'eux-mêmes le sens du mot « humanité ».

Partie Artistique rédigée par Thomas Douineau

Commençons par ce qui fâche puisque cette édition ne propose quasiment rien en terme de bonus qui puisse décemment justifier son acquisition. En effet si l'on trouve bien un commentaire audio avec le célèbre chef opérateur Vilmos Zsigmond, celui-ci n'offre rien de fondamentale que l'on ne sache pas déjà si l'on a écouté le commentaire audio de Cimino sur le récent le Zone 2 de chez Studio Canal. Reste qu'une fois que l'on s'est habitué à sa voix un peu fatiguée et nasillarde (le bonhomme a tout de même 75 ans) doublée d'un fort accent hongrois, l'expérience d'entendre un tel monument du cinéma demeure une expérience saisissante. À noter qu'il est accompagné du journaliste Bob Fisher qui n'est pas du tout à l'aise dans son rôle de modérateur donnant de surcroît l'impression de découvrir le film pour la première fois avec ses questions d'un intérêt fort limité (histoire de rester poli).

Le « reste » des bonus se situe sur le second disque et se décompose en une quinzaine de minutes de scènes coupées (en fait des angles de caméra de certaines séquences différents de ceux choisis dans le montage final), une article-details_c-trailers d'époque et donc fatiguée ainsi que des notes de production. Dire que tout cela est bancal est un euphémisme d'autant que fut longtemps annoncé sur des sites comme Amazon ou DVDempire deux autres bonus intitulés Acceptance of Best Picture Award et Anatomy of a Scene. Vous avez dit problème de droits ?

Pour être tout à fait complet, indiquons que les scènes coupées et la article-details_c-trailers sont sous-titrées en français.

Pour l'image, le refrain est tout autre puisqu'une restauration opérée avec un soin évident enterre sans aucun doute possible le « collector » de chez Studio Canal. Nous avons ainsi droit à une image débarrassée des nombreux défauts qui entachaient malgré tout le master en Zone 2 (drops, poussières…) et à un encodage lumineux magnifiant les couleurs et la définition. Il suffit pour s'en convaincre de jeter un œil à notre comparatif ci-dessous :

Zone 2 Studio Canal

Zone 1 Legacy Series

Zone 2 Studio Canal

Zone 1 Legacy Series

Zone 2 Studio Canal

Zone 1 Legacy Series

Zone 2 Studio Canal

Zone 1 Legacy Series

Zone 2 Studio Canal

Zone 1 Legacy Series
Côté son, l'éditeur nous propose un procédé estampillé « Logic7 » qui permet d'entendre la bande-son originale en 5.1, une première qui semble enfin prendre en compte le gonflage en 70mm accompagné de 6 pistes magnétiques dont le film a bénéficié en son temps. L'expérience est au demeurant fort probante et apporte un souffle supplémentaire de réalisme en comparaison du Dolby Surround qui reste le même que celui entendu sur le Zone 2 anglais pourtant déjà bien supérieur lui aussi à la version stéréo proposée par Studio Canal.

CONCLUSION

Voici une édition indispensable pour qui veut redécouvrir le film dans sa meilleure version vidéo à ce jour mais qu'il devra compléter du Zone 2 français s'il veut pouvoir bénéficier de bonus décents.