Même combat que le zone 1 sorti deux ans plus tôt (voir captures ci-dessous). C'est dire à quel point le DVD zone 2 d'Empire du soleil ne rend pas vraiment hommage à la splendide reconstitution historique de Spielberg. On est effectivement bien plus face à un image de laserdisc transportée presque telle quel sur DVD qu'à un rendu digne d'un bon DVD. En fait, le vrai plus par rapport au LD de l'époque, vient presque uniquement de l'encodage 16/9 car sinon, le master paraît trop usé (un nettoyage s'impose devant le nombre d'imperfections minimes mais bien réelles), la définition a des hauts et des bas et la compression est loin d'être irréprochable. Reste une gestion des contrastes de bon niveau et une palette chromatique riche au rendu numérique relativement convaincant.

Zone 1

Ce qui est vrai pour l'image, l'est également pour le son. La VO a beau être remixée en DD 5.1, cela reste plus artificiel qu'autre chose. On ressent un manque évident de dynamique et d'ampleur, le champ sonore étant le plus souvent limité aux avants avec de rares utilisations des surround. L'écoute reste toutefois agréable mais une remasterisation sonore s'impose. Pour preuve, la VF uniquement en Dolby Surround tient relativement bien la comparaison se montrant même parfois plus agressive que son homologue anglaise. Reste qu'après deux ans de retard sur le zone 1, Warner France aurait pu se fendre d'un remixage 5.1 de la VF.

Après des années d'attente et une annonce de sortie sans cesse repoussée, Empire du soleil débarque enfin en zone 2 alors que le DVD américain existe depuis plus deux ans. Le résultat de notre attente est récompensé...par une copie conforme de l'édition US. Enfin, presque conforme puisqu'au lieu d'un DVD-14 (une face A pour le film, une face B pour les bonus), on se retrouve avec une édition double DVD (un pour le film, l'autre pour les suppléments) et un joli packaging luxueux made in Warner. Comme en plus techniquement, le DVD est aussi médiocre que son homologue zone 1, un élément encore plus inacceptable aujourd'hui qu'hier au regard des possibilités désormais énormes en terme de restauration. Ceux qui attendaient sagement le zone 2, peuvent décemment hurler leur mécontentement.

On retrouve donc les menus d'un autre temps (fixes avec une timide sonorisation) qui permettent d'accéder à rien d'autre que le film sur le DVD 1 et à la article-details_c-trailers et surtout un remarquable documentaire sur le DVD 2 intitulé L'odyssée de la Chine. Ce précieux document d'époque à la durée imposante de 49min 09s (VOSTF) est commenté en voix off par Martin Sheen. On y voit John Malkovich au sourire étrange et impénétrable, Christian Bale, jeune garçon sans expérience et un Steven Spielberg, sweat-shirt rose, se démener aux commandes pour faire marcher son film. On est loin du formatage actuel des making of insipides et c'est plutôt rassurant.

Voir le réalisateur se placer, discuter de l'emplacement de la caméra et régler les milliers de figurants chinois est un véritable bonheur. On se rend en effet compte du souci de détail mégalomaniaque chez Spielberg, cette envie de prouver sa supériorité. Recréer le Shanghai de ces années de guerre alors que les blessures ne sont pas forcément refermées, tourner des plans d'ensemble gigantesques pour seulement dire je suis capable. Impressionnant !