Il suffit de contempler le premier plan du film pour s'apercevoir que les deux précédentes images du film proposées par l'éditeur dans son DVD collection Diamant (la VF et la VO ne bénéficiant sur cette édition absolument pas de la même image) ne sont plus qu'un lointain et mauvais souvenir. Parti d'un master américain (ce qui n'était pas le cas précédemment), les Éditions Montparnasse proposent ce qui est à ce jour la meilleure image d'un film RKO disponible dans leur catalogue. Et de loin, de très loin, même !

Contrairement aux précédents masters, celui utilisé pour cette édition Collector (visiblement identique en VF et en VO, malgré la différence de montage, de durée du film) a été conservé ou restauré de façon admirable. Mis à part quelques taches et infimes griffures par ci par là, Le Massacre de fort Apache ne fait pas du tout son âge. Mais les réjouissances ne s'arrêtent pas là car, non content d'offrir une copie quasi irréprochable, l'éditeur nous propose également un noir et blanc superbement contrasté (toutefois un poil moins que la version VF présente sur le DVD Diamant) et une définition d'une précision peu fréquente sur des DVD de films aussi anciens. Quant à la compression, elle est idéalement maîtrisée (à quelques arrière-plans légèrement bruités près), malgré la difficulté de retranscrire les plans larges du ciel et autres étendues désertiques.

Alors que le film est toujours inédit en zone 1, on peut féliciter le travail accompli par les Éditions Montparnasse qui nous proposent Le Massacre de fort Apache avec une qualité d'image jusqu'alors inédite. Seul revers de la médaille : ayant désormais goûté à ce que l'éditeur est capable de faire, on attend désormais le même traitement pour les futures éditions Collector de leur catalogue.

Chaque langue a son propre DVD. Le disque 1 propose la VO en Dolby Digital Mono 2.0 et en Dolby Digital 5.1, alors que le disque 2 fait de même avec la VF. À noter que pour ceux (les puristes, les réfractaires aux remixages inutiles) qui choisiraient l'écoute en mono d'origine, il faut impérativement couper le Pro Logic automatique (le plus souvent) de votre ampli, car l'encodage des DVD a été fait de sorte à ce que le mono se retrouve automatiquement relayé sur les Surrounds, provoquant un effet de cathédrale absolument insupportable.

Pour ce qui est des remixages 5.1, si le plus convaincant s'avère être fort logiquement celui effectué sur la VO, le résultat laisse dubitatif. Certes, les deux pistes 5.1 ne cherchent pas à dénaturer l'œuvre, faisant dans le relativement discret en ce qui concerne la spatialisation des effets et ambiances, mais cela reste toujours trop gadget à nos yeux.
Fort heureusement, les pistes monophoniques sont bien présentes et particulièrement bien nettoyées, offrant un son quelque peu plus sourd que celui des mix 5.1, mais infiniment plus homogène avec l'impact visuel de l'œuvre visionnée.

Avec cette nouvelle édition du Massacre de fort Apache, précédemment sorti dans une édition Diamant qui ne rendait absolument pas hommage au chef-d'œuvre de Ford (voir comparatif image plus bas), les Éditions Montparnasse atteignent enfin la plénitude éditoriale et technique qu'on attendait depuis trop longtemps. Car, si presque toutes les éditions Collector déjà sorties par leurs soins possédaient des bonus passionnants, ils souffraient d'une qualité technique (surtout au niveau de l'image) médiocre, voire déplorable pour certains. Or, ici, avec ce double DVD Collector du Massacre de fort Apache, on atteint ce que l'on pourrait qualifier d'édition parfaite du film de Ford : image et son quasi irréprochables, accompagnés de bonus à la fois nostalgiques, enrichissants et pertinents sur l'œuvre du cinéaste.

Pour l'occasion, l'éditeur abandonne ses gros boîtiers Colletor, certes classieux, mais impossibles à ranger dans une étagère DVD digne de ce nom. Toutefois, le nouveau packaging n'en est pas pour autant galvaudé, puisqu'on retrouve un boîtier cartonné tout aussi joli, mais à la taille standard d'une édition DVD classique (et donc rangeable). À l'intérieur de ce beau packaging, on trouve un digipack en trois volets magnifiquement sérigraphié par de très belles photos en noir et blanc, le tout accompagné d'un livret de 16 pages qui donne la parole à Frank S. Nugent, l'ancien scénariste privilégié de Ford, revenant sur sa collaboration avec le cinéaste.

Avant de développer les bonus de cette édition, il est important de souligner que, comme sur la précédente édition, la durée du film varie énormément selon le choix de la langue. Ainsi, en VF, le montage proposé dure 109min 7s, alors qu'en VO il est de 127min 47s. Un différentiel important qui impose presque de visionner le film en VO, les scènes supplémentaires ayant une importance primordiale. Elles ajoutent à la psychologie des hommes et femmes vivant au fort. Notamment deux séquences, qui mettent en avant le rôle et l'occupation des femmes dans ce monde avant tout masculin. On y retrouve également toute la tendresse de Ford pour les valeureux soldats quand le sergent Quincannon entonne une sérénade au clair de lune.

Si, donc, il y a toujours autant d'ajouts essentiels sur cette édition lorsqu'on choisit de voir le film en VO, il faut noter que cette nouvelle version proposée par l'éditeur s'avère encore plus généreuse que sa devancière VO, présente sur le DVD de la collection Diamant, puisque 5min 22s sont venues s'ajouter à ce que l'on peut désormais appeler la version la plus complète du Massacre de fort Apache.
Il est d'ailleurs fort dommage que l'éditeur n'ait pas signalé ces différences de montage et proposé un bonus qui serait revenu sur l'importance de leur présence dans la perception du film.

Sur le premier DVD, outre la article-details_c-trailers du film (1min 40s), dans un état technique lamentable, et des extraits d'autres titres des DVD Collector de la collection RKO, on trouve un bonus d'exception : un entretien de John Ford, réalisé en 1973 par son petit-fils, Dan ford (VOST, 18min 30s). Faisant office de commentaire audio sur les dix-huit premières minutes du film, cette interview familiale n'apporte pas un contenu informatif très enrichissant, le cinéaste, fatigué et malade (il allait décéder cette année-là), se montrant fort logiquement peu coopératif avec son petit-fils. Mais l'aspect historique et nostalgique de ce rare supplément lui permet d'être de bout en bout passionnant. D'autant que, lorsqu'il se décide à parler, Ford va droit au but et dit exactement ce qu'il pense, sans aucune arrière-pensée ou gêne vis-à-vis d'éventuelles remarques piquantes qu'il formule, l'occasion d'entendre quelques phrases cinglantes et mémorables.

Le second DVD est l'occasion de pouvoir écouter deux approches différentes pour appréhender le film de Ford. D'un côté, on a l'analyse très grandiloquente de Jean-Louis Leutrat (25min 44s), intitulé Massacre à Monument Valley, et de l'autre, celle plus affective et passionnée de Bertrand Tavernier (28min 27s, Rituels fordiens).

Contrastant totalement avec le sentiment laissé par Ford lors de son entretien audio présent sur le DVD 1 (un homme simple qui ne se prend pas la tête et qui va droit au but), l'exposé universitaire de Leutrat (professeur et auteur de nombreux livres sur le cinéma, dont certains consacrés à Ford) multiplie les analyses tirées par les cheveux (les deux plans des cavaliers formant les épées de l'écusson de l'armée américaine !!!), et se perd dans des explications guère plus convaincantes lorsqu'il s'agit de mettre en lumière l'utilisation spécifique de certains édifices naturels de Monument Valley. Quant à la longue décomposition thématique et visuelle de l'attaque finale, là encore, les propos tenus paraissent avant tout trop insolites pour être réellement convaincants (l'hallucinant parallèle entre les Indiens qui disparaissent dans la poussière et le nom au générique de Ford qui disparaît en deux fois).
Heureusement, l'entretien avec Bertrand Tavernier est d'une autre nature. Cet homme a un don inné pour parler du cinéma, et dès qu'il prend la parole, on est médusé devant sa capacité à nous faire partager sa passion et ses connaissances encyclopédiques sur son art. Tout en multipliant les anecdotes et informations sur la genèse du film (les exigences de Ford vis-à-vis du scénario, le choix judicieux du casting qui pourtant n'était pas évident au départ…), Tavernier revient avec ardeur et conviction sur la vision de la femme dans le cinéma de Ford en la comparant à celle de Hawks. C'est si captivant que les 28min 27s passent bien trop vite. Si quelqu'un en doutait encore, cette interview du cinéaste français démontre avec brio que le monsieur + des suppléments en France (du moins pour la cinéma hollywoodien d'antan), c'est Bertrand Tavernier et personne d'autre !

Comme toujours, donc, mais cette fois avec peut-être un peu moins de suppléments à son actif (toutefois, Ford + Tavernier = Jackpot imbattable), l'éditeur prouve qu'il sait parfaitement produire une interactivité irréprochable et particulièrement instructive. Mais si, d'habitude, les louanges s'arrêtent là, le double DVD du Massacre de fort Apache prolonge notre plaisir avec une technique à l'avenant.