Le second bémol de cette édition, mais cette fois-ci un peu plus conséquent, est la qualité de l'image proposée. En effet, si l'on a droit à un master quasi impeccable, soit une véritable gageure considérant l'âge du film, on ne peut qu'être dubitatif devant le peu de maîtrise évident de l'outil « réducteur de bruit ». Certes, la photo quasiment diurne tout le long du film ne favorise pas un travail serein, mais il est bien dommage de constater une image à ce point « figée » par un outil numérique qui, utilisé avec trop d'insistance, ne peut que donner un résultat inverse à celui recherché originellement. Du coup, si les contrastes et la définition sont malgré tout présents, on ne pourra que constater une forme de rémanence numérique assez disgracieuse comparable à ce que l'on peut obtenir avec un moniteur pourvu du 100 Hz, ce gadget inutile quand il s'agit de visionner une image DVD.

A noter que l'éditeur indique au verso une image au « format cinéma 1.77 » alors que le ratio proposé est bien évidemment du 1.37 soit le format d'origine respecté.

Le constat ici est assez surprenant car, si l'on a droit à un mono annoncé comme restauré, celui-ci est très décevant a contrario d'une remasterisation en 5.1 des plus convaincantes.
Il suffit de sauter d'une piste à l'autre durant le film pour se rendre compte du peu de dynamique de la piste mono, surtout significative au niveau des voix. Les dialogues y semblent en effet étouffés et sans équilibre, provoquant des micro chutes tonales assez rédhibitoires.
Quant à la piste remasterisée en 5.1 par le Studio Maia, on est sous le charme d'un travail au demeurant contre nature. Si le canal des voix est beaucoup plus naturel et équilibré, que dire des ambiances que l'on entend distinctement dans les enceintes Surround (le vent dans les arbres, un grillon omniprésent…) et qui apportent à l'ensemble une fraîcheur et un rendu des plus plaisants ! L'avenir dira s'il ne s'agit que d'esbroufe, mais compte tenu du passé sonore assez sérieux de la maison Maia, il semblerait que toutes interrogations ne soient au final que superfétatoires.

Avec son nouveau packaging beaucoup plus proche des attentes du DVDphile en mal d'espace de rangement, les Éditions Montparnasse se sont aussi fendues d'une interactivité en trois parties délicieusement pertinentes.

On commence par l'exhumation en droite ligne des archives de la cinémathèque d'un document de plus de quarante minutes intitulé I'm a stranger here myself. Il s'agit d'un portrait du cinéaste réalisé en 1973 durant le tournage de son dernier film, qu'il tourna avec ses étudiants de l'université de Binghampton dans l'État de New York. C'est tel un ange déchu (crinière blanche, bandeau de pirate qui lui recouvre l'œil droit) que l'un des derniers monstres sacrés d'Hollywood nous apparaît en compagnie de jeunes gens dont il a toujours apprécié la compagnie, lui qui considérait sa génération uniquement composée de « traîtres sans précédent dans l'histoire ». Le portrait n'en devient dès lors que plus saisissant, nous montrant au final un homme écorché vif qui tente de transmettre un savoir et une expérience alors que lui-même semble se débattre avec ses propres doutes et interrogations. Au nombre des intervenants, on trouve John Houseman, producteur des Amants de la nuit, qui semble connaître le cinéaste mieux que quiconque, ainsi que Natalie Wood, qui énumère avec beaucoup d'émotion quelques souvenirs du tournage de La Fureur de vivre. Au final, un document passionnant, sans aucun doute le plus fidèle portrait du cinéaste, à des années-lumière du complaisant et nauséeux Nick's movie de Wim Wenders.

Vient ensuite un entretien avec Bertrand Eisenschitz, rédacteur en chef de la revue Cinéma, mais surtout coauteur du fabuleux livre sur le cinéaste intitulé Roman américain, les vies de Nicholas Ray. En vingt-cinq minutes bien remplies, l'exégète nous propose une analyse forcément riche et instructive du film, mettant en valeur l'intelligence de certaines séquences (le final et son montage atypique) ou la signification visuelle et thématique des options de mise en scène. On regrettera seulement que l'éditeur n'ait pas daigné sous-titrer à nouveau les extraits du film utilisés en contrepoint visuel.

Pour finir, on trouvera une interview audio (probablement téléphonique) de Farley Granger, forcément chargée d'émotion, qui revient sur quelques anecdotes de tournage dont il garde un excellent souvenir, et qui compare la méthode de travail d'un Nicholas Ray, faite de beaucoup d'improvisations, à celle d'Hitchcock (pour L'Inconnu du Nord Express) où tout était millimétré et prévu avant même le premier coup de manivelle. Savoureux !

Enfin l'éditeur a inséré au sein du digipack un livret signé par Tom Farrell, un des étudiants qui faisait partie de l'aventure du dernier tournage de Ray. En quelques phrases poignantes, il revient sur une expérience à la fois éprouvante et enrichissante et expose sa connaissance d'un cinéaste qui l'aura marqué à vie. Peut-être le document le plus essentiel de cette édition !

Si l'on devait toutefois exprimer un léger bémol ici, ce serait l'absence d'une petite présentation, ne serait-ce que formelle, sur l'histoire quelque peu mouvementée de la production du film. Légèrement abordée par Bertrand Eisenschitz dans le segment ad hoc, elle aurait mérité que l'on s'y attarde vraiment tant elle fut significative de l'histoire de la RKO (le film fut en effet tourné en 1947 sous le titre The Twisted Road et ne sortit aux États-Unis qu'en 1949. Entre temps, Howard Hugues devint le patron de la RKO et, semble-t-il, ne voulait pas sortir un film qu'il n'aimait pas ; Patrick Brion énonçant plutôt, lui, dans son livre Le Film noir, un désordre généralisé suite au changement de présidence).