Identique à la précédente édition (la place sur le disque occupée par l'inédite piste française DTS est compensée par le report des bonus sur un second DVD), l'image de Conan le barbare fait toujours aussi plaisir à voir. Surtout quand on visionne à nouveau la première édition zone 1 (master 4/3 ultra abîmé) qui a le mérite toutefois d'être la seule à proposer désormais la version cinéma du film de Milius (avis aux collectionneurs).

S'appuyant sur un transfert 16/9 digne de ce nom, l'image possède un niveau de définition souvent impressionnant surtout eu égard à l'ancienneté du film. On a ainsi l'occasion d'admirer les moindres détails sur le visage et le corps des acteurs. Autre point fort de cette édition, l'étalonnage des couleurs. Alors que la colorimétrie de Conan le barbare s'avère souvent bien difficile à retranscrire (on pense notamment au rouge omniprésent quand Conan, Valéria et Subotai entrent dans le repère de Thulsa Doom), le DVD s'en sort magnifiquement bien avec des contours précis.

Seul l'état du master bien que superbement nettoyé (la comparaison avec la première édition zone 1 met en valeur le travail de restauration) empêche d'être dithyrambique. On dénote effectivement par moments encore quelques poussières, griffures et un grain prononcé sur certains plans (comme celui où Conan croise ses épées à la fin du combat final sur la dune, 111min 24s).

L'un des principaux si ce n'est le principal intérêt de cette réédition collector de Conan le barbare réside dans l'apparition d'une piste DTS inédite que l'éditeur a attribué à la VF. Une bien mauvaise initiative tant cette dernière présentait et présente hélas toujours des erreurs impardonnables. Alors oui, les aberrations auditives constatées sur la précédente édition sont malheureusement et scandaleusement toujours présents. C'est ainsi qu'on retrouve la distorsion de la voix off sur le mot « liberté » à 24min 05s lorsque Conan s'enfuit. Aucun son ne sort de la bouche de Rexor à 46min 27s alors qu'il crie « Tuez-les » (les sous-titres français pourtant bien présents rajoutent un imaginaire « des infidèles »).

Le pompon arrivant quelques secondes plus tard lorsque la phrase on ne peut plus importante de Valéria (qu'elle reprendra lors de son apparition finale après avoir sauvé Conan de la mort) « Tu veux vivre éternellement ? » disparaît de la bande-son française lorsqu'elle s'apprête à sauter du haut de la tour (46min 32s).

Inutile de dire qu'il y a de grandes chances que la VF originale de Conan le barbare soit désormais perdue à jamais et que lors d'une future diffusion télévisuelle en 5.1 (on y arrive petit à petit), ce soit cette VF tronquée que l'on retrouve.

Que dire alors de l'apport du DTS si ce n'est effectivement qu'il parvient sans mal à surpasser le DD 5.1 français déjà présent sur la précédente édition qui souffrait (et souffre toujours puisque c'est le même ici) d'un manque de dynamique et de spatialisation sur certaines scènes phares du film comme celle de l'attaque inaugurale du village. Indéniablement, le souffle épique s'avère enfin présent. Mais c'est encore une fois et fort logiquement en VO que le remixage 5.1 se montre le plus percutant. Si on peut regretter l'absence du mono d'origine (ça prend pourtant pas de place sur un DVD), on ne peut que s'incliner devant l'efficacité de cette VO 5.1 qui s'offre une ouverture des avants particulièrement réjouissante tout en n'oubliant pas de relayer une partie de la bande son (principalement la musique) sur les arrières. C'est un vrai plaisir d'écouter la formidable BO de Poledouris envahir l'espace sonore avec une telle générosité. Surtout quand on se rappelle le mono étriqué des éditions zone 1. Indéniablement, la VO DD 5.1 fait partie des meilleurs remixages entendus sur le support DVD. Et dire que certains pays ont eu le droit à l'édition collector avec la VO DTS…

Voilà bien une réédition qui ne s'imposait pas surtout quand on s'aperçoit que les lacunes de la précédente (VF à trous, notes de production et biographies en anglais) n'ont pas du tout été corrigées. Les seules nouveautés au programme sont donc des menus totalement relookés mais guère plus convaincants, un documentaire axé sur Conan et son créateur et une piste DTS VF. Maigre butin qui pourra être jugé suffisant pour certains à la vue du prix de vente annoncé (moins de 17 euros).

Comme pour la précédente édition, le double DVD propose la version longue du film. Pour les fans de la première heure, il faudra pour conserver le montage cinéma vu en France en 1982 de Conan le barbare aller chercher l'édition illégale belge sortie il y a quelques années (avec sa qualité d'image immonde) ou opter pour la première édition zone 1 (format respecté mais master 4/3 pourri et uniquement VOSTF) qui elle propose le montage US du film, différent de celui découvert en France.

Évoquons donc la teneur de la séquence ajoutée qui rallonge le film de 1min 31s environ. À noter que comme sur l'édition collector précédente, cette scène a été doublée de manière relativement homogène avec le reste de la bande son.

La scène totalement inédite se situe à 100min 24s et dure 1min 31s (au passage, on perd par rapport à la version cinéma quelques secondes de plans de Conan pensif au pied de la bute où est retenue prisonnière la fille du roi). S'inspirant de Moby Dick (cf. le commentaire audio) et du capitaine Achab qui se demandait ce qu'aurait été sa vie s'il n'avait pas eu à se venger de cette maudite baleine, John Milius fait se poser les mêmes interrogations à Conan. Juste avant la bataille finale, ce dernier se confie à son ami Subotai et vient à regretter ces vingt années de guerre et de tueries.

Par rapport au montage US et donc à la première édition zone 1, on découvre ici d'autres plans inédits qui se situent au moment où Conan retourne au temple pour tuer Thulsa Doom (112min 33s). Dans le montage américain, on ne voyait pas la fille du roi. Ici, elle accompagne Conan dans sa vengeance. Et une fois Thulsa Doom mort, on la voit prendre Conan comme nouveau Dieu à vénérer. Ce dernier l'ignore dans une très belle scène où il passe devant elle sans s'arrêter. Se relevant, elle s'aperçoit que Conan lui tend la main pour la ramener chez son père. Le film se finissant désormais sur un plan des deux partant au loin.

La séquence inédite apporte sans conteste une dimension supérieure au film en enrichissant un peu plus la personnalité de Conan. Quant au montage vu en France (celui que l'on avait toujours vu sur la VHS locative datant de 1983 et son pan & scan affreux), il permet de rendre bien plus légitime le futur de Conan – sa destinée de roi (toute la fin avec la fille du roi) –, ce qui était loin d'être aussi évident avec la version originale US.

Version longue                                                        Version cinéma
On n'oubliera pas de noter enfin l'ultime changement arrivant en conclusion sur le plan de Conan assis sur son trône. Alors qu'il n'y avait pas de voix off auparavant en VO, on peut désormais entendre la voix du magicien (interprété par Mako) lire le texte. Un texte qui change également dans sa phrase finale passant de « But that is another story » à « And this story shall also be told ». Un tirage que l'on pourra prendre en forme de promesse pour la future troisième aventure cinématographique de Conan…

Contrairement à la précédente édition et son disque unique, cette édition prestige propose deux DVD où, hormis le commentaire audio de Milius et Schwarzenegger, l'intégralité des bonus se trouve sur le second disque. Avant de revenir en détails sur des suppléments que les familiers du précédent DVD connaissent bien, évoquons le seul ajout de cette édition prestige, à savoir le documentaire Conan : la naissance d'une légende fantastique (VOSTF, 18min 25s).

De toute évidence, son intérêt est loin de valoir un nouvel achat pour les possesseurs de l'ancienne édition. Bien qu'habilement monté puisque réussissant tour à tour à évoquer la personnalité du créateur de Conan, Robert E. Howard, et le fait qu'il soit très proche de son personnage, l'importance de Conan dans la culture moderne mais aussi la grande fidélité du film à l'univers du barbare créé par Howard, le documentaire ne réussit jamais à élever les débats. On reste constamment à la surface des choses, obligé de prendre pour argent comptant ce que nous disent les spécialistes ès Conan réunis devant la caméra. Dommage car un vrai plongeon dans l'univers de Conan semblait réellement possible (manque de temps ?).

Si on reste circonspect sur l'inédit proposé, on est en revanche toujours aussi enthousiasme lorsqu'il s'agit de se replonger dans les bonus préexistants à cette édition. À commencer par le making of intitulé Conan unchained (VOSTF, 53min 12s) qui constitue une vraie mine d'or d'informations. Réalisé par l'incontournable Monsieur Bouzereau, sorte de mémoire intelligente et consciencieuse du cinéma américain, ce making of est un modèle du genre. Jamais aussi bon que lorsqu'il travaille sur des « vieux » films (entre le making of de Jaws et celui du Terminal, il y a un gouffre abyssal en terme d'intérêt), Bouzereau applique à la perfection sa méthode axée avant tout sur la recherche des principaux participants au film et leurs témoignages. Ici, ils sont tous là : Schwarzy, John Milius, Sandahl Bergman, Max Von Sydow, James Earl Jones, Basil Poledouris, Oliver Stone, le producteur Edward R. Pressman, le mythique Dino De Laurentiis.

Sans aucune retenue, tous y vont de leurs petites anecdotes et autres secrets du tournage. Max Von Sydow explique ainsi qu'originalement il se faisait tuer dans le film mais que pour des raisons techniques (la poche où le sang était contenue n'arrivait pas à exploser de façon satisfaisante) la scène n'a pas été retenue. Bouzereau a retrouvé cette scène et elle figure à la fois dans le making of et dans la section des scènes inédites. On apprend aussi que le scénario original, ultra ambitieux, d'Oliver Stone était beaucoup plus porté sur l'héroïc fantasy et que Conan devait ainsi affronter une armée de mutants. Ce document est si riche qu'il aurait mérité d'être chapitré pour une meilleure utilisation. Et surtout n'oubliez pas de le regarder jusqu'au bout, une surprise vous attend à la fin du générique.

Si le making of supporte aisément une deuxième vision, on est toujours aussi déçu par le commentaire audio (VOSTF) de John Milius et Arnold Schwarzenegger. Certes, les deux amis ont eu plaisir à se retrouver et à se remémorer le tournage mais encore faudrait-il que leur enthousiasme (attention au rire d'Arnold qui éclate toutes les cinq minutes) soit communicatif. Ils n'ont pas assez de recul sur le film, surtout Schwarzy, qui semble le revoir pour la première fois et se contente trop souvent de banalités. Toutefois, on récolte ici ou là quelques infos marquantes mais il y a comme quelque chose de faisander à entendre aujourd'hui les deux hommes évoquer leur volonté de se replonger dans l'univers de Conan pour un troisième épisode alors que Schwarzenegger a arrêté (pour toujours ?) sa carrière cinématographique et que Milius, longtemps associé au projet d'une suite, semble désormais hors course (surtout en tant que réalisateur).

On peut ensuite retrouver les scènes inédites (VOSTF, 5min 27s) au nombre de deux. Il y a tout d'abord le caméo de John Milius en vendeur de « fast food » très spécial et surtout la fameuse séquence de la mort de Max Van Sydow. Elle est montrée sous différents angles et on comprend mieux pourquoi elle ne fonctionnait pas. Une troisième scène (24s) figure ensuite mais il s'agit plus d'une séquence ratée (qu'on aperçoit aussi dans le making of) où Schwarzenegger se fait rattraper par un loup qui le fait tomber du rocher.

Comme auparavant, le bonus intitulé Mosaïque effets spéciaux (1min 37s) laisse indifférent. On y divise l'écran en deux pour montrer la scène où les démons veulent emporter le corps de Conan avec et sans les effets spéciaux.

Par contre, c'est toujours avec joie qu'on se replonge dans les Archives de Conan (11min 47s). Sur la musique de Poledouris, on accède aux croquis des décors et costumes du film, aux photos du tournage, aux posters et autres photos utilisées pour la promotion du film. Une bien belle section, parfait complément au making of.

Pour finir, on retrouve deux bandes-annonces du film (3min 47s, VO, image recadrée en 1.85) et les notes de production très fournies mais qui restent scandaleusement non traduites. Peut être un jour aura-t-on le droit de les lire en français lors de la sortie de l'édition ultimement et prestigieusement collector ? En revanche, les biofilmographies présentes sur l'édition précédente ont disparu. Mais bon, elles étaient elles aussi en anglais…

Alors, oui, cette édition n'a aucun intérêt ou presque surtout au regard de la section son toujours aussi déficiente (voir plus bas). Mais encore faut-il être un vieux routier du DVD… pour les novices, elle constitue une superbe opportunité de s'offrir à moindre coût un film d'exception magnifié par le support DVD (en VO du moins).