Difficile, à la lecture du pitch de cette nouvelle série sur les extra-terrestres et ce dès les premiers épisodes, de ne pas constater la filiation avec deux de ses prédécesseurs : Disparition et X-Files. Outre le fait qu'en coulisses, Les 4400 et Disparition (Taken en VO) aient été produites par deux amis de longue date (respectivement Francis Ford Coppola et Steven Spielberg), les deux séries partagent en effet de très nombreuses similitudes, aussi bien sur le fond que sur la forme.

Pour rappel, Disparition suivait l'histoire de trois familles sur plusieurs générations au cours de la seconde moitié du 20e siècle, toutes les trois liées par des évènements mettant en cause des enlèvements perpétrés par des extra-terrestres dans un but bien précis – but qui ne sera révélé bien entendu que dans le dixième et ultime épisode. Les 4400 reprend le même principe, à savoir des enlèvements apparemment isolés à mettre aux crédits des petits hommes verts et tous survenus au cours de la seconde moitié du 20e siècle. Jusqu'au jour où toutes ces personnes au nombre de 4400 (d'où le titre) réapparaissent toutes au même endroit aussi mystérieusement qu'elles avaient disparu, sans avoir vieilli et doté de surcroît de certaines facultés paranormales qui intéressent très fortement le gouvernement, et tout spécialement deux agents du FBI (un homme et une femme) chargés à la fois d'enquêter, surveiller et recueillir les témoignages de toutes ces personnes.

La filiation avec X-Files n'aura bien entendu échappé à personne en ce qui concerne cette dernière partie « enquêtes fédérales paranormales », et le mariage de la série imaginée par Chris Carter avec celle produite par Francis Ford Coppola n'est certainement pas étranger au succès rencontré par Les 4400 dès la première saison, aussi bien aux États-Unis (5,5 millions de téléspectateurs) qu'en France (6,2 millions). La chaîne USA Network, chargée de la diffusion outre-atlantique, n'avait d'ailleurs prévu que cette première et unique saison à l'origine, mais a rapidement décidé de poursuivre avec une deuxième saison face à un tel engouement.

Outre la réappropriation de deux séries de qualité très plébiscitées, il faut dire aussi que les créateurs des 4400 ont su ratisser large pour plaire au plus grand nombre en choisissant notamment avec discernement un échantillon démographique très représentatif d'une certaine idée du fameux melting-pot américain. C'est ainsi que l'on retrouve la fillette medium qui semble être la seule à avoir les réponses à toutes les questions entourant ces enlèvements (Conchita Campbell, presque aussi douée que la petite Dakota Fanning dans Disparition), le militaire noir qui découvre un ségrégationnisme en net recul depuis les années 50, la jeune femme et son immaculée conception et dont l'ex-mari a depuis refait sa vie, l'adolescent amoureux de sa voisine un peu trop jeune pour lui deux ans plus tôt mais désormais du même âge (rappelons qu'il n'a pas vieilli), le quadragénaire évincé de son travail et dont l'épouse atteinte de la maladie d'Alzheimer ne le reconnaît désormais plus… Autant de personnages principaux dont le quotidien se trouve désormais changé à jamais et qui doivent dorénavant faire face à une nouvelle forme de ségrégation de la part de leur entourage qui redoute ce retour mystérieux autant que les pouvoirs dont ils sont désormais pourvus.

Cette xénophobie, clairement affichée par le biais d'écriteaux scandant « Protégez-nous des 4400 » ou encore « Éloignez les 4400 de nos enfants », ne sera d'ailleurs pas sans rappeler les nombreuses discriminations raciales qui ont toujours refait surface de tout temps face à la peur de l'inconnu. C'est d'ailleurs là le véritable point fort de cette série : savoir se pencher avec une très grande sensibilité (que certains qualifieront bien volontiers de mièvrerie) sur les (res)sentiments de chacun, 4400 ou non, l'aspect science-fiction n'étant finalement qu'un prétexte à une étude comportementale et sociale plutôt bien ficelée. Quant aux « superpouvoirs » de ces parias rassemblés autour d'un porte-parole fortuné, ils empruntent à une autre forme de fiction qui remporte tout autant les faveurs du public depuis plusieurs années : les adaptations de comics. Difficile en effet de ne pas faire le parallèle entre le bestiaire des studios Marvel ou DC Comics avec cet adolescent capable d'aspirer ou d'insuffler la vie, ce quadra et ses facultés télékinésiques, ou encore ce simple ouvrier devenu le temps d'un épisode le défenseur de son quartier misérable.

Rien ne semble donc avoir été laissé au hasard dans le succès rencontré par Les 4400 auprès du public, et il ne manquait plus à cet amalgame qu'une petite pointe de mystère entourant tous ces enlèvements et ces facultés extraordinaires, apparemment dans un but bien précis. Et si les créateurs de la série ont vu suffisamment large sur la quantité (4400 individus, ça laisse voir venir en nombre d'épisodes, même à raison de 3 ou 4 personnes « traitées » à chaque histoire), ils feraient bien une fois de plus de prendre exemple sur leurs deux prédécesseurs s'ils tiennent à conserver toute l'attention du public le plus longtemps possible, Disparition et X-Files ayant eu une fâcheuse tendance à s'enliser sur la fin à force de vouloir prolonger indéfiniment le mystère.

Inutile pour la sortie en DVD de cette première saison des 4400 de chercher autre chose que les cinq épisodes (dont le double épisode pilote), cette édition ne comporte strictement aucun supplément. En revanche, d'un point de vue technique, il n'y a rien à redire à l'image, très propre, pourvue de couleurs très saturées et contrastées et bénéficiant d'un encodage très précis où seules de très rares scènes laissent apparaître quelques défauts de compression (ex : le retour des 4400 dans un épais brouillard). Concernant la partie sonore, inutile d'attendre quoi que ce soit des voies surrounds ou encore du canal de grave, très timides du début à la fin et pour cause, les épisodes de cette première saison ne se prêtent guère à une débauche multicanaux. La VO DD 5.1 offre toutefois une belle ouverture sonore frontale tandis que la VF, mixée en simple DD 2.0 Dolby Surround, s'apparente davantage à du mono élargi, la stéréo avant étant particulièrement étriquée. Rien à redire en revanche concernant la restitution des dialogues, excellente dans les deux cas.