Promeneur du Champ de Mars (Le) - DVD

Robert Guédiguian et Michel Bouquet sont très clairs dans la longue interview qui accompagne Le promeneur du Champ de Mars sur le DVD consacré à ce film : il s'agissait pour eux deux de réaliser une œuvre politique, et non polémique. Dans ce but, le personnage en tous points monumental qu'est Mitterrand n'est pas traité en tant qu'individu réel mais au travers de tout ce qu'il véhicule sur les thèmes du pouvoir et des idéaux de gauche. Au placard ortolans, filles secrètes et autres faux scandales ; place à l'homme politique qui est passé de la droite à la gauche, a mené cette dernière au pouvoir avant de la trahir aux yeux de beaucoup, et qui lutta jusqu'au bout contre la maladie pour conserver son rang de Président.

« Monsieur le Président », telle est d'ailleurs la formule qui le désigne tout au long du film, afin de bien souligner la prédominance de sa fonction sur son nom. Aucun autre événement historique ou personnalité réelle n'étant à ce point « masqué » dans le récit, ce détail permet également d'accentuer le fossé existant entre un Mitterrand mourant et le monde autour de lui qui commence déjà à l'oublier, que ce soit par amertume, carriérisme ou lassitude. Le vide qui se fait autour du Président fait écho à une phrase dite par Guédiguian au cours de l'interview : « un homme politique rate obligatoirement de nombreuses choses au cours de sa carrière […] lorsqu'il s'agit de confronter ses idéaux à la réalité ».

Ce sont précisément ces échecs et zones d'ombre (l'entrée tardive en Résistance au cours de la Seconde Guerre Mondiale ; le choix d'une politique réaliste et européenne plutôt que franchement socialiste en 1983) qui ont intéressé le réalisateur dans ce personnage et qui l'ont poussé à accepter de mettre en scène le scénario de Gilles Taurand et Georges Bénamou, l'auteur du livre-polémique Le Dernier Mitterrand dont est tiré le script et dont la rédaction constitue le fil rouge du récit. Cette dualité du film, qui s'incarne dans le personnage du journaliste Antoine Moreau, en est le seul défaut. Interprétant à la fois la représentation à l'écran d'une personne réelle et un « passeur » symbolique des idéaux politiques de gauche trahis par le Président, Jalil Lespert a en effet du mal à convaincre dans l'une et l'autre des compositions.

À sa décharge, il lui est aussi difficile de sortir de l'ombre de Michel Bouquet que cela peut l'être pour son personnage vis-à-vis du Président. Bouquet réalise ici une performance époustouflante, en ne se contentant pas d'interpréter Mitterrand mais en « le faisant oublier » comme le dit Guédiguian au cours de l'entretien. L'acteur déclare pour sa part avoir accepté le rôle par intérêt non pas pour Mitterrand (dont il se « fiche »), mais pour le fait de jouer un homme secret et au passé trouble qui ne le laisse pas en paix. Il invente à cette occasion un personnage caméléon, tour à tour charmeur et bougon, bavard et impénétrable, bon vivant et hautain, qui à l'approche de la mort se soucie plus que tout de la trace qu'il laissera chez les vivants.

Cette divergence de motivation (la politique pour Guédiguian, la création d'un personnage pour Bouquet) ne joue pas du tout contre le film mais au contraire l'enrichit, la réussite du réalisateur se nourrissant en effet de celle de l'acteur. L'obstacle Mitterrand pris en charge par son acteur principal, Guédiguian peut se consacrer entièrement au développement de sa réflexion sur ce qu'il reste de l'action du Président Mitterrand – et ce qu'il reste de la gauche en général dans un monde qui a fait le choix du libéralisme et de la mondialisation. Comme il le souligne dans une fin d'entretien particulièrement intéressante, cette question de l'orientation à donner à la gauche (radicalisation ou recentrage ?) qui sous-tend la « trahison » de Mitterrand est toujours au cœur de l'actualité aujourd'hui. Le promeneur du Champ de Mars est la contribution – forcément subjective, mais très bien argumentée et illustrée – de Robert Guédiguian à ce débat, en plus d'être le portrait réussi et haletant d'un homme fascinant par sa longévité et sa complexité.

Visuellement, cette édition frôle l'imposture – surtout pour un long-métrage sorti en salles il y a à peine six mois. Les griefs apparaissent dès l'examen de la copie utilisée, tellement granuleuse qu'un voile sombre semble être interposé entre le spectateur et l'action. Le passage au format numérique est lui aussi médiocre, avec (pour ne citer qu'elle) une compression très approximative qui entraîne de nombreux fourmillements et des personnages devenant méconnaissables dès qu'ils quittent le premier plan.

Ce ratage est d'une telle ampleur qu'il en est presque difficile à croire, d'autant plus que l'aspect sonore a pour sa part été très soigné. L'unique piste Dolby Digital 5.1 en français prolonge en effet le travail effectué par Guédiguian dans son film, en accentuant l'aura majestueuse donnée au Président, que ce soit au travers de la sonorité imposante des lieux qu'il traverse (Palais de l'Élysée, Cathédrale de Chartres, plage s'étendant jusqu'à l'horizon…) ou de la solennité des paroles qu'il prononce : son éclatement sur toutes les voies rend par exemple le discours de Liévin particulièrement emphatique et poignant.

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