5 Maîtres de shaolin - DVD

Dans les films de Chang Cheh (La rage du tigre), les arts martiaux n'ont jamais représenté une fin en soi, comme c'est par exemple le cas pour celui qui fut son chorégraphe, Liu Chia-Liang (Shaolin contre Ninja). Ils sont au contraire un moyen d'expression, mis au service de récits plus amples traitant d'affirmation de soi, d'héroïsme, et le plus souvent de vengeance. Autant de thèmes présents dans ce nouveau membre de la collection Wild Side des Essentiels Shaw Brothers qu'est Les cinq maîtres de Shaolin, qui s'enrichit de plus d'une dimension politique prenante.

Cinq maîtres de Shaolin ne raconte pas l'histoire d'un homme seul, mais d'un groupe luttant contre l'oppression du régime en place. On a donc affaire à un film de résistance, dont la fougue transportera même ceux à qui le combat entre les Hans et les Mandchous n'évoque absolument rien. Le lyrisme et les excès habituels de Chang Cheh font en effet mouche, et transforment chaque combat en affrontement épique, où il y a bien plus en jeu que la vie d'un ou plusieurs hommes : la liberté, l'honneur, le sacrifice de soi pour les autres. L'intensité dramatique est à son comble du début à la fin, d'autant plus que la présence de cinq personnages principaux fait que le rythme ne retombe jamais.

Non dénué d'humour, sans pour autant que les protagonistes n'apparaissent stupides, doté d'un scénario ambitieux (même si la seconde moitié est de facture plus classique) et d'une mise en scène fluide, Cinq maîtres de Shaolin impressionne surtout par sa violence extrême, présentée sans fard et avec laquelle les héros doivent composer car elle est partout autour d'eux. En particulier dans des scènes de torture et des mises à mort à la limite du soutenable, qui renforcent la nécessité de la lutte des Hans. Cette lutte s'achève en apothéose, avec cinq combats à mort menés en parallèle et à l'issue pas forcément connue à l'avance.

Techniquement, ce classique du genre est présenté dans une copie d'un excellent niveau. Les couleurs sont éclatantes, le master ne souffre d'aucun défaut, et l'encodage est solide dans toutes les conditions. En bref, une nouvelle réussite pour Wild Side. Rien de bien différent à dire en ce qui concerne le son, en mono d'origine. La piste est d'une grande clarté, sans souffle ni parasites, et bénéficie de plus d'une bonne dynamique générale.

L'interactivité du DVD se résume principalement à une interview de l'acteur Jamie Luk. Celui-ci raconte sa passionnante expérience de travail avec le réalisateur Chang Cheh, depuis les camps d'entraînement (pour acteurs et chorégraphes) jusqu'aux tournages à Taiwan, qui étaient souvent menés de front – Cinq maîtres de Shaolin était ainsi réalisé en même temps que trois autres longs-métrages ! Une galerie de photos, une article-details_c-trailers et des filmographies complètent la liste des suppléments.