Samurai 7 - Volume 1 - DVD

De toutes les œuvres issues du studio Gonzo et proposées par la collection Asian Star Anime, Samuraï 7 s'affirme comme la plus intéressante et sans doute la plus réussie. Il faut bien reconnaître que la médiocrité des autres séries issues de cette première vague ne fait que donner un surplus de prestige à cette variation autour des Sept samourais d'Akira Kurosawa. Bien loin de la vulgarité de Gantz, de la fadeur de Burst angel ou de la nullité de Desert punk, Samuraï 7 se veut un hommage relativement fidèle et d'une haute tenue esthétique au chef-d'œuvre du cinéaste japonais. Mais ces intentions fort louables ne sont qu'en partie concrétisées, tant une nouvelle fois le studio semble avoir avant tout misé sur la débauche visuelle en assurant le minimum d'un point de vue narratif.

Samuraï 7 propose une relecture des Sept samouraïs au sein d'un univers rétro-futuriste à mi-chemin entre le Miyazaki de Nausicaa et de Laputa et Last Exile (aussi conçu par Gonzo). Cette modernisation permet donc de gorger l'œuvre de robots géants et autres armes délirantes comme les affectionne l'animation japonaise, et c'est ici que réside la différence essentielle avec le film original. En effet, pour le reste, nous demeurons assez proches de Kurosawa, le nom et la psychologie des différents samouraïs étant immédiatement reconnaissables. Les fans crieront juste au scandale quant à la transformation de Kikuchiyo, l'inoubliable tête brûlée incarnée par Toshiro Mifune, en un robot tonitruant apportant essentiellement des touches de comique burlesque. Mais l'esprit du film est bien présent et l'on sent que les concepteurs de la série ont une affection sincère pour ces personnages.

Cependant, la nécessité d'enchaîner les combats (souvent un peu décevants) et les scènes d'action contredit grandement l'aspect contemplatif des Sept Samouraïs en misant sur un spectacle plus immédiat, voire plus enfantin. Une touche de magie est même ajoutée avec le personnage de la sourcière et parfois on oublie le concept de base pour se retrouver au sein d'un anime d'action comme il en existe des centaines. Il était de toute façon évident que Samouraï 7 souffrirait de la comparaison avec son illustre modèle, heureusement Gonzo rattrape le tir, comme souvent, par une forme particulièrement séduisante.

Visuellement, Samuraï 7 impressionne, décors détaillés, 3D bien intégrée, ombres et lumières à foison, nervosité du rythme et de la mise en scène, tout est fait pour attirer l'œil et divertir. Si le « character design » est inégal, en particulier au niveau des visages, il est compensé par un excellent travail sur les costumes et les accessoires. La série se repose évidemment sur l'aura de ses samouraïs et sur des idées directement issues du film, en assurant un bon quota de péripéties et en emballant le tout dans un clinquant visuel auquel il est difficile de résister. Anecdotique mais plaisant, Samuraï 7 s'avère recommandable, même si on ne pourra que conseiller de revoir le Kurosawa avant de se lancer dans cette aventure.

Les 6 épisodes de ce premier volume sont présentés, comme toujours chez Asian Star Anime, sur 2 DVD-5. Si le packaging et les menus ont une vraie classe, aucun bonus n'est proposé, les 2 disques étant dédiés à une qualité d'image quasi parfaite (petite postérisation sur les fonds sombres néanmoins) et deux pistes sonores (VO et VF en DD 5.1) d'une grande puissance. Le doublage français est correct, quoique parfois un peu éloigné de ce que retranscrivent les sous-titres, mais les excellentes voix originales et une utilisation très prenante du 5.1 ne peuvent que vous orienter vers la VO.