Ombre du fouet (L’) - DVD

À moins d'être particulièrement friand de Wu Xia Pan et/ou de l'actrice Chang Pei Pei, il sera bien difficile d'être captivé jusqu'au bout par cette sombre histoire de vengeance, et ce malgré la faible durée du film (1h15). L'originalité de l'arme employée par l'héroïne (le fouet) était pourtant propice à des combats passionnants et inventifs, mais, passé une première moitié à courir de place en place à dos de cheval sur fond de musique « bondienne » (l'influence d'Opération Tonnerre sorti six ans plus tôt est criante), L'Ombre du fouet se livre dans sa seconde moitié à une succession d'affrontements quasi ininterrompus jusqu'au démasquage final (et sans surprise) du véritable coupable. Un meilleur équilibre entre action et intrigue, et une partition moins anachronique dans nos esprits auraient sans doute permis à L'Ombre du fouet d'être plus qu'un gentil divertissement, uniquement recommandable aux amateurs du genre.

Grâce à des couleurs, des contrastes et une précision d'encodage au mieux de leur forme, les splendides images du DVD nous font vite oublier les trente ans d'âge du film. On notera tout juste deux ou trois points blancs sur la copie et quelques fourmillements lors des plans larges en extérieur. Victime de quelques distorsions musicales, l'unique piste monophonique VO est assez renfermée, mais ne souffre toutefois d'aucun souffle et nous offre de biens jolis claquements de fouet. Outre une galerie d'images (2min 11s) et quelques bandes-annonces de titres de la collection Shaw Brothers, on trouve surtout une interview de Chang Pei Pei (15min 10s) en forme de rétrospective sur les débuts de sa carrière, depuis son arrivée à Hong Kong (elle voulait être ballerine mais était trop grande), en passant par son entrée à la South City Training School, une école d'artistes appartenant à la Shaw, où elle apprendra le mandarin et les arts martiaux, avant de faire ses débuts dans des petits films tel que Lover's rock, puis d'exploser avec L'Hirondelle d'or.