Alfred Hitchcock – Les premières oeuvres (1932-1940) - DVD

Difficile d'apprécier l'ensemble du coffret tant le rendu de l'image est différent d'un film à l'autre, voire au sein d'un même film. Cependant, si l'on décide d'ignorer l'état des copies à disposition de l'éditeur, la qualité de l'image est loin d'être totalement satisfaisante.
Si le travail de restauration a permis d'éliminer du master la majorité des taches et rayures qui devaient parsemer les copies originales (et ce bien qu'il en subsiste un nombre conséquent, mais finalement peu gênant au visionnage), la gestion des contrastes est plus aléatoire. Ainsi, sur À l'Est de Shanghai, les scènes (dont un certain nombre souffrent d'un déficit de définition) sont victimes en alternance de surexposition et d'assombrissement exagérés.

Les jeux d'ombre et lumière qui parsèment Numéro 17 pâtissent quant à eux d'une image qui a tendance à tirer vers le gris et ainsi à aplatir les reliefs. Si les noirs sont profonds (ce qui est une bonne chose pour ce film à l'atmosphère très sombre), on observe quelques fourmillements sur les zones claires. Il arrive enfin sur ces deux premiers films que l'image saute par endroits.

Correspondant 17 bénéficie quant à lui d'une image plus nette bien que légèrement jaunie. Contrairement aux deux autres films, les contrastes sont ici peu appuyés et respectent dans l'ensemble les profondeurs de champ. Le piqué de l'image, bien que nettement supérieur à celui observé sur le premier disque, reste cependant insuffisant et les noirs apparaissent tramés de temps à autre.

Ainsi, si cette édition permet de voir ces trois films dans les meilleures conditions actuelles, l'image proposée (et la qualité de la restauration qu'elle implique) reste en deçà des espérances que nous aurions pu légitimement formuler à propos de ces premières œuvres d'un grand maître du cinéma.

Tous trois disponibles sur une piste DD en mono 2.0, les films ne bénéficient encore une fois pas d'un traitement homogène. Si l'on peut dans l'ensemble se féliciter que la musique, élément essentiel de la mise en scène hitchcockienne, soit relativement bien soignée, on a le sentiment que cela s'est fait au détriment des dialogues.

Les deux premiers films de 1932 sont proposés uniquement en VOSTF : une chance en ce qui concerne À l'est de Shanghai dans la mesure où l'on peut toujours se raccrocher aux sous-titres les deux ou trois fois où le son (et par conséquent la réplique) disparaît tout bonnement. On pourra également noter un travail de restauration sonore franchement « cache-misère » sur certains dialogues où l'on s'est contenté de supprimer les grésillements désagréables entre les répliques, mais pas pendant.

Si quelques craquements subsistent également dans Numéro 17, l'édition privilégie là aussi la musique au profit des dialogues étouffés par endroits. Quant à Correspondant 17, disponible quant à lui en VF et VO, il bénéficie de son statut de film plus récent et plus connu. La VF offre des dialogues clairs et précis, mais presque détachés du film. On lui préfèrera alors la VO qui, bien qu'un peu voilée par endroits restitue musique et dialogues de manière équilibrée et précise, à l'image du film qu'ils illustrent.

Dès les avertissements légaux, cette édition propose une esthétique de cinéma des années 30, avec image sépia et lumière scintillante. Une façon agréable de présenter des suppléments trop peu nombreux au regard de l'intérêt que présentent les trois films proposés.

L'éditeur peut dès lors adresser un grand merci à Noël Simsolo, cinéaste/ écrivain/ critique/ grand admirateur d'Hitchcock et seul élément à apporter des compléments pertinents au visionnage des films. En dehors des deux oeuvres proposées en VOSTF, on ne trouve sur le premier DVD qu'une maigre galerie de photos à l'intérêt pour le moins limité. Chaque film bénéficie également d'une courte présentation par Noël Simsolo, qui commente rapidement le film de manière passionnée, en lui apportant un éclairage et un angle d'analyse pertinents et intéressants. Afin de ne pas trop orienter le visionnage, on conseillera cependant de ne les regarder qu'après avoir vu le film.

Les mêmes suppléments se retrouvent sur le second DVD. Si l'introduction à Correspondant 17 apparaît ici un peu trop rapide et dense, on pourra cependant bénéficier d'une analyse du film plus approfondie grâce au documentaire Jeux avec l'invisible, encore une fois écrit et réalisé par Noël Simsolo. Ce document s'ouvre sur une courte présentation du contexte historique dans lequel Correspondant 17 a été tourné. Monté sur un financement indépendant, il se présente en effet comme l'un des premiers films américains ouvertement anti-nazis, appelant à la mobilisation des États-Unis à une époque où la Maison Blanche tenait à rester politiquement neutre dans le conflit. Quelques images d'archives illustrent cette remise en perspective un brin sommaire. Tout l'intérêt de ce supplément réside principalement dans le travail d'analyse du film. Et encore une fois, merci Noël ! En effet, si le document comporte quelques extraits d'entretiens avec Alfred Hitchcock lui-même, ils sont présentés dans des conditions tellement catastrophiques qu'ils en perdent tout intérêt. Plutôt que d'opter pour le sous-titrage, l'éditeur propose en effet une traduction simultanée superposée à la voix du réalisateur. Une traduction manifestement faite en temps réel tant elle est hésitante et approximative (on entend même parler et toussoter une tierce personne, sans doute passée dire bonjour dans le studio au moment de l'enregistrement). De plus, les deux voix sont livrées avec un volume presque équivalent, créant ainsi une confusion sonore qui trouble la compréhension. Arrive alors (enfin) Noël Simsolo qui, extraits du film à l'appui, entame une analyse du film encore une fois intelligente et passionnée, ouvrant ainsi des angles de lecture du film – et de l'œuvre d'Hitchcock dans son ensemble – particulièrement intéressants. Un plan fixe sur un homme dissertant dans un fauteuil, bien qu'étant vraiment digne d'intérêt, constitue cependant un supplément assez chiche à une œuvre qui aurait mérité davantage.