La Vie imite l'Art, l'Art imite la Mort. Deux frères, Pete et Bryan, décident de fêter le départ de Pete pour l'Université. Ils se donnent rendez-vous avec leurs amis Rachel et Zack à Halcyon Ridge, une ville du sud isolée dans les bois. Tous les quatre prévoient de passer quelques jours de camping. Bientôt, ils sont sollicités par un habitant local s'ils peuvent l'aider à nettoyer une cabane dans les bois pour un peu d'argent. Les quatre amis acceptent avec réticence. Tout en s'acquittant de la tâche ils découvrent un film en 8mm qu'ils vont regarder en cachette. Le film dépeint des scènes de violence dont les amis croient d'abord qu'elles sont tournées avec des trucages d'horreur bon marché. Mais Bryan est le premier à comprendre que les scènes sont réelles et que lui et ses amis seront les prochaines victimes.