Artiste douée mais maladivement timide, Patience Philips (Halle Berry) se contente d'un modeste emploi de dessinatrice publicitaire au sein de Hedare Beauty, qui se prépare à lancer le cosmétique miracle censé procurer aux femmes un visage et un corps à jamais immaculés. Patience découvre que le produit ne possède aucune de ces vertus, et est froidement tuée par ses patrons avant d'avoir pu dénoncer l'imposture. Tout n'est pas perdu cependant, car Patience ressuscite sous l'empire d'une force mystérieuse. Elle se réincarne, magnifiée, en une femme féline, sensuelle, d'une agilité et d'une force surhumaines : CatwomanÂ…