Première moitié du XIXe siècle. Descendant de croquants, des paysans révoltés de 1630, le jeune Jacquou se retrouve sur les routes boueuses du Périgord noir, une fois ses parents décédés. Recueilli par un abbé, il tombe amoureux et commet l'erreur de braconner. Pris en flagrant délit, il est jeté dans les oubliettes du château. C'est la douleur intense provoquée par le suicide de sa dulcinée qui va le pousser à chercher vengeance et à soulever les paysans locaux contre le comte de Nansac.