Le docteur Henrich Frankenstein veut créer un être à partir de fragments de cadavres déterrés secrètement, dont le cerveau d’un criminel pendu. Méprisant les avertissements de son ancien professeur et de sa famille, il lui insuffle la vie grâce à un procédé électrique en profitant d’une nuit d’orage grandiose. La créature a un esprit enfantin mais sa puissance physique est redoutable et son aspect effrayant. Elle ne tarde pas à constater la méchanceté des hommes qui raniment ses propres instincts meurtriers. Elle s’échappe du laboratoire, bientôt pourchassée en raison de ses crimes tantôt accidentels tantôt volontaires, semant la terreur. Quitte à périr de la haine des hommes, la créature veut périr en même temps que l’homme bien particulier qui l’a créée. Qui des deux sortira vivant de la confrontation finale ?