Le film pornographique est aussi vieux que le film lui-même. On pourra discuter indéfinement sur la date exacte de son apparition. Les premiers films pornographiques attestés datent de 1912 en France et de 1913 aux U.S.A.. Mais leur virtuosité et leur professionnalisme indiquent à l'évidence que le genre existait depuis longtemps. Tourné à ses débuts en 35 mm et destiné uniquement aux maisons closes et aux riches amateurs, le film pornographique était naturellement clandestin. Il connait un essor phénoménal au milieu des années 20 avec l'apparition du 16 mm. Puis l'émergence du 8 mm lui ouvre le marché illimité des amateurs de toute fortune.