A l'aube des temps, une tribu de primates subit les assauts d'une bande rivale. L'apparition d'un monolithe noir donne au chef la force d'accomplir un geste jusqu'ici inédit : se servir d'un os comme d'une arme pour massacrer ses adversaires.
Quelques millions d'années plus tard, sur l'orbite lunaire, le Dr. Heywood Floyd enquête secrètement sur la découverte d'un monolithe noir qui émet d'étranges signaux vers Jupiter.

D'après Arthur C. Clarke.

1757, Etat de New York. Francais et Anglais se battent pour l'appropriation des territoires indiens. Au coeur de cette guerre, un jeune officier anglais, Duncan Heyward, est chargé de conduire deux soeurs, Cora et Alice Munro jusqu'à leur pére. Victimes d'une embuscade, les deux jeunes femmes et leur escorte sont sauvés par Hawkeye, un européen élevé par le Mohican Chingachgook, et son fils Uncas, qui acceptent de les amener à destination.

D'après le roman de James Fenimore Cooper

Uter Pendragon reçoit de Merlin l'Enchanteur l'épée mythique Excalibur. A la mort d'Uter, l'épée reste figée dans une stèle de granit. Seul le jeune Arthur, fils illégitime d'Uter parvient à brandir l'épée Excalibur et devient par ce geste le roi d'Angleterre. Quelques années plus tard, il épouse Guenièvre et réunit les Chevaliers de la Table Ronde. Mais sa demi-soeur, la méchante Morgane, parvient à avoir un fils d'Arthur qui va le pousser à sa perte...

Sam Spade et Miles Archer sont deux privés. Au cours d'une enquête, Miles est assassiné. Sam soupçonne Brigid qui les avait dirigés sur l'enquête. Mais cette dernière, qui fascine Sam par sa beauté et son argent, lui demande de l'aider et il accepte.