Smart people

Lawrence Wetherhold, prof de littérature victorienne à Pittsburgh ne s'est jamais remis de la mort de sa femme. Il aurait pu virer veuf éploré, il a préféré jouer la carte du sale con aussi aigri que pompeux. Vidé de son feu sacré, imbu de sa personne, arrogant et méprisant ouvertement ses étudiants, Lawrence s'accroche néanmoins pour faire publier son essai pointu sur la critique postmoderne... peine perdue. Côté sphère privée, ce n'est guère mieux, Vanessa, sa fille, est aussi élitiste et peu engageante que lui tandis que son fils, James, préfère vivre sur le campus que de le supporter. Deux éléments perturbateurs à ce train-train sordide surgissent : Chuck, le frère « ...adoptif » comme le souligne Lawrence, arnaqueur et glandeur invétéré et Janet, doctoresse aux urgences, que son orgueil, à l'origine d'un accident cardiaque, amène à connaître...