••• La légende de Zatoïchi - 14 DVD testés

À l'occasion de la sortie ces jours-ci en DVD des trois derniers volets de la saga Zatoïchi (Voyage à Shiobara, La Blessure et Retour au pays natal), nous vous proposons un dossier spécial comprenant les tests de tous les épisodes édités en zone 2 par Wild Side, soit au total quatorze titres sélectionnés parmi les...vingt-cinq qui ont été réalisés entre 1962 et 1973 (avant un ultime épisode réalisé en 1989) :

Le masseur aveugle (1962)
Mort ou vif (1963)
Voyage meurtrier (1963)
Voyage en enfer (1965)
Le Justicier (1967)
Route sanglante (1967)
Le Défi (1968)
Les Tambours de la colère (1968)
Zatoïchi contre Yojimbo (1970)
Le Shogun de l'ombre (1970)
Zatoïchi contre le sabreur manchot (1971)
Voyage à Shiobara (1972)
La Blessure (1972)
Retour au pays natal (1973)

Zatoïchi est un masseur aveugle et errant sur les routes du Japon de l'ère féodale, qui compense ce handicap par une maîtrise hors-pair du sabre. Il appartient à la longue liste des héros récurrents présents dans la culture japonaise, et doit sa célébrité et sa longévité à des raisons diverses : la liberté de ton de tous les films le mettant en scène, qui conjuguent violence et amoralité ; la cohérence de la saga, due à la présence d'un seul acteur (Shintarô Katsu) pour interpréter le rôle-titre et de metteurs en scène récurrents (en particulier Kenji Misumi, qui a réalisé six épisodes) ; ou encore la grande complexité du personnage principal, énigme à laquelle chaque film apporte une réponse différente.

Le seul regret concernant l'excellente initiative de Wild Side se situe dans la très faible quantité de suppléments : hormis la présentation de chaque film par le réalisateur Takashi Miike, on ne trouve que trois courts documentaires sur les DVD du Masseur aveugle et de Retour au pays natal. On est loin de la profusion d'interviews à laquelle nous avait habitués l'éditeur sur les films de la Shaw Brothers, et il faut donc se contenter des films - dans des éditions techniquement excellentes cela dit.

Retrouvez tous les tests en cliquant sur les jaquettes ci-dessous :