••• Le début de la fin du HD-DVD ?

Depuis l'annonce de l'abandon du format HD-DVD en mai 2008 par le studio Warner, le 4 janvier dernier, le camp mené par Toshiba ne cesse de redoubler d'effort pour ne pas s'avouer vaincu bien que l'ensemble de la presse outre-atlantique désigne déjà le Blu-Ray comme étant le support successeur au DVD. Pour promouvoir une baisse de prix de leurs lecteurs, le camp HD-DVD aurait investit la modique somme de 2,7 millions de dollars dans un spot publicitaire lors de la finale du foot US, le fameux Superbowl qui a lieu dimanche prochain. L'événement sportif le plus suivi aux Etats-Unis serait donc la ou l'une des dernières cartes à jouer pour relancer le HD-DVD avec encore quelques titres exclusifs... mais à quoi bon ?

Sans aller au-delà de l'Atlantique, il suffit juste de traverser la Manche pour découvrir que la chaîne de magasins Woolworth ne compte plus vendre de HD-DVD à partir de mars prochain, du moins dans ses établissements car la vente online sera toujours disponible. Cette décision radicale est le résultat d'une dramatique observation ; lors des fêtes de Noël 2007, il se serait vendu en moyenne 10 Blu-ray pour 1 HD-DVD. Aux Etats-Unis, la majorité des magasins Best Buy ont décidé de ne plus commander de nouveaux stocks de lecteurs HD-DVD et bradent les stocks restants avec un lecteur d'entrée de gamme aux environs de 100 dollars. Nos voisins allemands commencent également à s'y mettre mais d'une manière plus juste puisque la chaîne de magasins Saturn propose huit films et une réduction de 150 euros sur le lecteur Blu-ray Sony BDP-S300 (prix de base : 499 euros) contre votre platine HD-DVD.

Une idée émise depuis quelques semaines par Bill Hunt, le rédacteur en chef du site digitalbits.com, qui ne manque pas de revenir aussi souvent que possible sur cette guerre de format haute définition tout en respectant les deux camps mais en prenant position pour le format de Sony. Si ses billets d'humeur semblaient isolés (à quelques exceptions près ici et là), les médias américains (De Home Media à Cnet en passant par les sérieux Wired, Ars technica et Video Business) ne s'y trompent plus et affirment ouvertement cette semaine que le Blu-Ray est le format gagnant surtout lorsque la très respectée institut de recherche technologique Gartner en tire la même conclusion « inévitable » et constate que la vie du HD-DVD est simplement maintenue par la réduction des prix des lecteurs Toshiba.

Pour les amoureux des chiffres, sachez que les chiffres de la NPD Group, observatoire de flux de marchés en tous genres dont le multimédia et la vidéo, annoncent une sévère chute des ventes de lecteurs HD-DVD la semaine suivant l'annonce de Warner ; on passe de 14 558 ventes à 1 758 (!). A l'inverse, son concurrent bleu affiche des ventes passant de 15 257 lecteurs à 21 770. Aux dernières nouvelles, les ventes de lecteurs HD-DVD reprennent grâce à une chute de prix de 200 dollars sur les lecteurs haut de gamme. Mais ne vendons donc pas la peau de l'ours tant qu'il n'est pas... achevé, si un ou deux studios changent leur fusil d'épaule, qui sait peut-être assisterons nous à la surprise de l'année voire de ce début de siècle. A bon entendeur...

Sources : Digitalbits, Wired, Video Business, Ars technica, Home Media, CIO Today, CNet.