Variety rapporte que HBO Films a acquis les droits du roman Guests of the Ayatollah : The Iran Hostage Crisis, The First Battle in America's War With Militant Islam de Mark Bowden (également auteur du roman à la base de l'excellent film de Ridley Scott, La Chute du Faucon Noir).

Le 4 novembre 1979, des étudiants militants ont pris d'assaut l'ambassade américaine à Téhéran et une prise d'otage de 444 jours a commencé. La tentative de sauvetage américaine se termina de façon désastreuse (et favorisa l'arrivée au pouvoir de Ronald Reagan).

Andrea Berloff ( World Trade Center) se chargera du scénario et William Horberg produira le film.